晚清三杰恩仇录第57章 智取龙游

龙游城这座衢州府辖下、扼守浙西通往金华、杭州咽喉的蕞尔小城此刻却成了横亘在左宗棠面前的一道铁闸。

城墙虽不高耸却在太平军守将陈廷香的经营下透着一股森然之气。

陈廷香湖南湘阴猪婆潭人李世贤麾下以悍勇闻名的骁将。

他麾下虽仅数千守军且多为老弱粮秣军械匮乏但在他的严令与身先士卒下竟将左宗棠数万楚军的攻势一次次挫败于城下。

楚军大营驻扎在距城五里的新凉亭左宗棠凝望这座久攻不克的小城眉宇间积郁着少有的凝重。

“伤亡之多为楚军向来未有之事！”左宗棠放下刚呈上的伤亡簿册声音低沉。

自景德镇大败李世贤以来楚军锋芒所向披靡何曾在一座小城前如此损兵折将？黄金文、李世贤这等名将尚非敌手一个陈廷香竟让他寸步难行？ 左宗棠并非只知强攻的莽夫。

他深知陈廷香是自己的湘阴同乡部下也多两湖子弟。

龙游被围日久困窘已极。

若能以同乡之谊晓以利害诱其归降不仅能免去攻坚之苦更能瓦解汤溪、金华太平军心事半功倍。

他唤来两名湘阴籍的亲随——樟港李怀英、蒋家坪蒋孝贵。

此二人早年与陈廷香有过交往。

“你二人持我书信入城面见陈廷香。

叙同乡之谊陈明利害。

告诉他太平天国气数已尽龙游已是孤城绝境。

弃暗投明左某念在同乡之情必不相负前程亦有保障。

”左宗棠将书信递过眼中带着一丝期望。

李怀英、蒋孝贵怀揣着使命冒险穿过封锁线终于见到了城中的陈廷香。

故人相见初始尚有几丝旧情暖意。

二人依计行事盛赞左宗棠威名提及湘阴左家塅与猪婆潭不过数里之遥又痛陈龙游困局与天国颓势力劝归降。

陈廷香起初沉默地听着脸上的表情却越来越冷。

待二人说完他猛地一拍桌案眼中寒光迸射：“住口！从前同乡是情分如今各为其主便是人妖殊途势不两立！尔等狗胆包天竟敢入我龙游惑我军心？来人！” 左右亲兵应声而入。

“将此二贼推出辕门斩首示众！首级悬于城楼最高处让左季高看看我陈廷香守城之志！”陈廷香的声音冰冷决绝不留半分余地。

刀光闪过两颗血淋淋的人头很快被高高挑在龙游城头的竹竿上在萧瑟秋风中晃动。

消息传回新凉亭大营左宗棠手中茶盏“啪”地一声捏得粉碎悲愤交加：“陈廷香！不破龙游取尔首级祭我义士左某誓不为人！” 同乡劝降的温情面纱被彻底撕碎只剩下赤裸裸的血仇。

自九月十七日起左宗棠亲临前线督战楚军对龙游发动了前所未有的猛烈攻势。

炮火轰鸣硝烟蔽日。

城外太平军苦心经营的五个营垒在楚军不顾伤亡的轮番冲击下相继陷落。

守将任方海率部血战至最后一人仅四十余人侥幸突围。

陈廷香亦非坐以待毙亲率精锐自东门杀出打了一个漂亮的反击一度挫败了楚军的攻城势头。

这场血战双方均伤亡惨重楚军折损八百余人创下了建军以来的最高纪录。

十月二日左宗棠再施计策亲率精锐亲兵营佯攻城外仅存的一个太平军营垒试图诱陈廷香出城野战。

然而陈廷香吃过一次亏变得异常谨慎任凭楚军在城下叫骂挑战只是伏在城垛之后指挥守军用火枪土炮还击。

流弹呼啸不幸击中楚军副中营游击瞿端明这位跟随左宗棠转战多年的老将当场殒命。

战事陷入残酷的拉锯。

新凉亭大营的气氛压抑到了极点。

左宗棠望着龙游城头那面始终不倒的太平军旗帜第一次感到了难以言喻的焦灼。

小小龙游竟成了他百战雄师的绊脚石？难道真要在此耗尽锐气？ 转机竟在看似最坚硬的汤溪率先到来！ 李世贤回援天京时将龙游交给了陈廷香而更重要的汤溪则交给了另一位悍将——忠裨天将李尚扬。

这位湖南安仁汉子以勇猛善守着称汤溪城防比龙游更为严密堪称一块更难啃的硬骨头。

然而堡垒往往从内部攻破。

汤溪太平军守将彭禹兰早已暗中投靠了楚军。

他设下一条毒计面见李尚扬：“天将大人末将有一计可破城外蒋益澧！末将愿诈降于他约其阵前相会。

待其不备末将掷杯为号伏兵齐出定可取其首级！蒋益澧一死楚军必乱汤溪之围自解。

” 李尚扬虽勇却未识破这包藏祸心的“妙计”。

他深信彭禹兰更渴望一场大胜提振士气。

于是他仅带数名亲信将领随彭禹兰出城来到约定的“商谈”地点。

蒋益澧早已按计划等候。

双方假意寒暄酒过三巡。

李尚扬见时机已到猛地向彭禹兰使眼色示意动手。

岂料彭禹兰脸上狞笑一闪将手中酒碗狠狠摔在地上！ 清脆的碎裂声如同信号。

四周芦苇丛中、土坡之后瞬间涌出大批楚军伏兵火枪齐射！李尚扬及身边将领猝不及防顷刻间被打成了筛子血溅当场！彭禹兰则早有准备一个翻滚躲到了安全处。

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