晚清三杰恩仇录第37章 避开祁门

当英王陈玉成在皖北挂车河畔和枞阳城下撞得头破血流、深陷泥潭的消息传到忠王李秀成军中时李秀成勒住战马望着西进武昌的方向眉头紧锁。

他并非不知安庆危局也并非不愿救援但陈玉成的停滞不前彻底打乱了原定合击武昌的计划。

更让李秀成忧心的是他深知陈玉成部乃天国西线最精锐之师若其主力在皖北被湘军消耗殆尽即便自己孤军深入武昌也难有作为反而可能陷入重围。

“围魏救赵？此路不通矣！”李秀成长叹一声眼中闪烁着精明而务实的光芒。

他迅速做出了一个看似“怯战”实则极具战略眼光的决定：放弃强攻武昌的既定目标将此次大规模西征的主要目的转变为——扩充实力量！ 李秀成麾下兵团立即改变了行军方向和作战风格： 李秀成不再执着于攻击武昌这样的坚城重镇而是将目光投向清军防御相对薄弱、人口稠密、相对富庶的皖南、赣北、鄂南地区。

他的大军如同一股灵活的洪流沿着清军布防的缝隙穿行。

每到一地李秀成便大肆宣扬太平天国的“均田免赋”等主张痛斥清廷腐败无能尤其利用北方英法联军入侵、皇帝北逃、朝廷威信扫地的时机极力煽动民心。

他敞开营门大量吸纳贫苦农民和流民。

这是最主要的兵源。

天灾人祸、官府盘剥下挣扎求生的百姓为了一口饭吃或一线生机纷纷加入。

同时活跃在赣北的天地会武装等被李秀成以高官厚禄收编。

被打散的清军和地方团练在太平军声势下也多有投靠。

李秀成严格贯彻“避战保兵”的原则。

他的兵团规模像滚雪球一样迅速膨胀从出发时的数万人短短数月内膨胀至号称“数十万”（实际作战兵力约十余万）。

但他严令各部：不与清军打硬仗！一旦遭遇清军顽强抵抗的城池或据点或是探知有湘军主力（尤其是曾国藩、鲍超、多隆阿等部）活动的区域立即绕道而行绝不纠缠。

他的目标是尽可能多地吸纳人口和资源而非攻坚消耗。

李秀成兵团这股庞大的洪流不可避免地流经了皖南地区。

而当时曾国藩的祁门大营正深陷太平军侍王李世贤的重重围困之中岌岌可危曾国藩本人甚至写好了遗书。

咸丰十年底（1860年12月）李秀成率领其主力裹挟着大量新附的人马浩浩荡荡地进入了祁门附近区域。

祁门大营就在眼前！ 祁门大营内气氛已至冰点。

曾国藩面如死灰幕僚们开始焚烧重要文件。

探马不断回报李秀成大军的规模和逼近的路线每一个消息都如同重锤敲在众人心上。

以祁门当时空虚的兵力（主力被牵制或在外）面对李秀成这十余万（哪怕其中大半是新兵）大军一旦强攻几乎是必破之局！曾国藩的遗书似乎马上就要派上用场。

然而就在这千钧一发之际李秀成的动向让所有人大跌眼镜。

他没有挥师直扑那座唾手可得的、象征意义巨大的湘军统帅大营他的大军前锋甚至已经逼近到能望见祁门外围烽燧的距离。

但李秀成仅仅派出小股部队进行试探性的袭扰在遭遇了祁门外围湘军（可能是鲍超、张运兰等部）并不算特别激烈的抵抗后他果断下达了命令： “传令！全军转向！避开祁门取道南行入江西！” 命令迅速传达。

李秀成庞大的队伍如同一条巨蟒在祁门外围险峻的山地间硬生生地扭转身躯绕了一个大圈主力避开了祁门核心防区转而南下向着江西境内挺进。

只留下小股部队虚张声势牵制迷惑。

李秀成此举被后世许多人视为错失良机甚至指责其“畏战”。

但深入分析这正是他战略目标清晰和务实作风的体现。

李秀成此行的核心目标是扩军而非歼灭湘军统帅部。

强攻祁门即便能拿下也必然是一场惨烈的攻坚战。

曾国藩必然死守湘军各部（如鲍超、左宗棠）也会拼死回援。

李秀成的新军虽众但缺乏训练和重武器攻坚能力有限硬啃祁门这块硬骨头即使成功自身精锐骨干的损失也必然惨重这与他保存并壮大实力的根本目标背道而驰。

祁门地形险要湘军虽被围但依托工事防御仍有相当战斗力。

一旦攻城不顺陷入胶着外围的湘军主力（如左宗棠、鲍超）和太平军李世贤部都可能卷入战场态势将极其复杂危险。

李秀成不愿冒这个险。

相比陷入苦战的皖南江西的清军力量更为分散薄弱且未经大规模战火摧残人口资源更为丰富更利于他进一步招兵买马壮大队伍。

江西才是他实现“扩军”目标的沃土。

李秀成心中更大的蓝图在江浙富庶之地。

他深知安庆凶多吉少陈玉成前途未卜。

他需要保存这支迅速膨胀的力量作为未来经营江浙、支撑天国的本钱。

为了一座可能打下来也守不住的祁门大营消耗宝贵的种子力量在他看来是愚蠢的。

李秀成的“轻轻放过”让曾国藩和整个祁门大营捡回了一条命堪称奇迹。

曾国藩在绝处逢生后对李秀成的“怯懦”既感庆幸又充满鄙夷。

然而李秀成的战略却取得了巨大的“成功”：他的兵团规模空前膨胀成为太平天国后期最庞大的一支军事力量。

他成功避开了与湘军主力的决战保存了核心骨干的元气。

他扫荡了皖南、赣北、鄂南大片地区吸纳了大量人力物力沉重打击了清廷在这些地区的统治基础。

当李秀成最终带着这支规模骇人、但成分复杂、战斗力参差不齐的庞大军团心满意足地掉头东返准备经营江浙时他确实为太平天国延续了数年的国祚。

然而他避开了祁门的刀锋却也错过了或许能改变整个战局的机会。

他带回的是一支庞大的“泥足巨人”这支军队在未来的攻坚和硬仗中将暴露出其致命的弱点。

安庆的绞索则在李秀成绕道江西的烟尘中被曾国荃和多隆阿们勒得更紧了。

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