晚清三杰恩仇录第27章 坐困祁门
大营初定文书往来一切似乎按部就班。
然而太平军的反击比预想的更快、更猛! 侍王李世贤、辅王杨辅清这两头太平天国的猛虎几乎同时嗅到了祁门这头巨兽露出的破绽——它的统帅部竟孤悬于群山之中! 坏消息如同惊雷接二连三地炸响在祁门大营: “报——大帅!急报!辅王杨辅清亲率数万精锐猛攻北面羊栈岭!守军……守军快顶不住了!隘口危殆!”传令兵浑身浴血扑倒在堂前声音嘶哑。
曾国藩霍然起身:“命鲍超!速带霆字营驰援!不惜代价守住羊栈岭!” 话音未落又一骑飞马冲入:“报!西线榉根岭失守!李世贤部突破防线正向祁门压来!张运兰将军正率部死战阻截!” “报!东面大洪岭发现大队长毛旗号意图不明似有包抄之象!” “报!南面……浮梁方向粮队遇袭!粮道……粮道恐被切断!” 每一份军报都像一把重锤狠狠砸在堂上每个人的心上。
空气瞬间凝固窒息般的恐惧如同冰冷的毒蛇缠绕上每个人的脖颈。
祁门这座被群山环抱的小城此刻真的变成了沸腾的釜底!四面八方皆是敌军狰狞的獠牙!通往外界的所有道路都笼罩在血色的硝烟之中。
文书传递需要悍不畏死的勇士冒死突围粮草辎重更是时断时续营中存粮眼见着一天天减少。
恐慌像瘟疫般在营中蔓延低级军官和幕僚们窃窃私语眼神游移不定。
曾国藩端坐帅案之后脸色铁青如同铁铸。
他紧抿着嘴唇一道道命令从口中迸出调兵遣将声如金石:“传令张运兰死守待援!着多隆阿部速击东面之敌!粮道!告诉押粮官丢了粮草提头来见!”他鬓角的白发在这几日间似乎又添了许多。
每一份战报都让他的眉头锁得更紧一分。
祁门大营风雨飘摇。
李鸿章的日子也过得如同在油锅里煎熬。
白天他在签押房里处理堆积如山的文书耳畔却总萦绕着城外隐约传来的喊杀声和炮声。
每一次急报冲入辕门他的心都跟着猛地一抽。
夜晚营中死寂只有巡夜士兵沉重的脚步声和刁斗的寒音在群山间回荡更添几分凄惶。
山风呼啸穿过窗棂缝隙如同鬼哭。
他走出帐篷透气。
抬头望去祁门四周的群山在夜色中只剩下黑黢黢的剪影仿佛无数沉默的巨人正俯视着这座即将倾覆的孤城要将它连皮带骨吞噬殆尽。
一股冰冷的绝望感从脚底直冲头顶。
他想起了自己当初的担忧如今字字成谶!老师……终究是没听进去。
而自己明明看到了危险却无能为力只能陪着被困死在这“釜底”! 更让他心如刀绞的是强烈的对比。
左季高此刻在湖南想必正意气风发地挑选精壮竖立“楚军”大旗手握实权前途无量。
而他李少荃呢?一个候补的道台一个困守危城、前途未卜的幕僚!抄写文书赞画军务?这些在左宗棠即将独领一军的功业面前显得如此微不足道甚至可笑!那首“意气高于百尺楼”的诗句此刻读来简直是最大的讽刺。
夜深人静他枯坐灯下。
想给远在合肥的兄长李瀚章写封信提笔数次墨汁滴落在粗糙的信笺上晕开一团团浓黑却一个字也写不出。
写什么?写祁门被围危在旦夕?写自己郁郁不得志困坐愁城?写对左宗棠那难以言说的羡慕与……嫉妒? 他猛地将笔掷开发出一声沉闷的轻响。
烛火摇曳将他孤独的身影长长地投在冰冷的土墙上扭曲晃动如同他此刻纷乱绝望的心绪。
祁门的群山不仅锁住了湘军的中枢更像沉重的枷锁牢牢锁住了他李鸿章那颗渴望挣脱、渴望证明、渴望“只手把吴钩”的雄心。
李鸿章略带醋意想到的左宗棠此时此刻在做什么呢? 咸丰十年(1860年)闰四月长沙城早已被暑气蒸得如同一个巨大的蒸笼。
烈日当空连湘江的波光都带着刺眼的灼热。
然而在城郊的金盆岭演武场这股灼热被另一种更狂躁、更暴烈的气息彻底点燃。
左宗棠立于临时搭建的木质高台之上身着一件半旧的葛布短衫腰杆挺得笔直像一杆插在烈日下的标枪。
他手中紧攥着那份刚从皖南六百里加急送来的密信薄薄的纸页被汗水浸透上面“皖南危殆后路悬丝望季高速成劲旅以擎天柱”几个字如同烧红的烙铁烫得他掌心发痛。
曾国藩那沉郁焦灼的语气透过墨迹扑面而来——祁门大营已成孤悬之卵被太平军侍王李世贤的十万大军铁桶般围困烽火昼夜不息每一刻都可能倾覆! “危殆?悬丝?”左宗棠细长的眼睛眯起锐利如电的目光扫过高台下喧嚣沸腾的演武场嘴角却勾起一丝近乎冷酷的弧度“涤生兄啊涤生兄你这‘结硬寨打呆仗’的法子把自己困成了死局。
兵者诡道也岂能一味死守?” 他猛地将密信揣入怀中仿佛要将那份沉重与焦虑也一并压碎。
目光所及是五千名新募的楚军士卒。
他们大多来自湘乡、浏阳的山野田间皮肤黝黑筋骨强健脸上还带着泥土气和初临战阵的懵懂但在烈日和皮鞭的驱策下正爆发出惊人的力量与野性。
演武场烟尘滚滚。
没有传统的刀枪对练没有整齐划一的方阵操演。
取而代之的是震耳欲聋的轰鸣和呛人的硝烟! “一排!放!” “二排!上!瞄准!” “三排!预备——放!” 随着各营统领嘶哑的吼声一排排新式洋枪交替轮射。
枪口喷出的火焰撕裂空气铅弹呼啸着射向前方草扎的靶垛打得草屑纷飞。
浓烈的硝烟味混杂着士兵们身上蒸腾的汗臭甚至隐隐的血腥气(来自训练中不慎的擦伤或鞭打)形成一股令人血脉贲张又窒息的战场气息狠狠刺入鼻腔。
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