晚清三杰恩仇录第19章 编练马队

几天后建昌大营的书房内气氛依旧沉闷。

曾国藩收到了左宗棠寄来的一封信函。

是左宗棠自湖南巡抚骆秉章幕中寄来的。

信纸微微泛黄字迹却飞扬跋扈力透纸背力主尽快在皖北编练一支精锐马队以扼制捻匪流窜之势。

“季高兄此议正合时局要害。

”曾国藩放下信函目光投向李鸿章带着审视“少荃你入幕已近旬日文牍精熟条理分明远胜同侪。

这编练皖北马队一事我思之再三决意由你主持。

”他顿了顿语气是通知而非商量“你即刻着手招募亳州一带善骑之勇千人至于马匹朝廷已允准采买察哈尔良驹三千匹不日即可调拨。

” “老师！”李鸿章猛地抬起头眼中没有预想中的兴奋反而盛满了愕然与几乎要溢出来的惶恐“此事体大关乎数万军资更系于皖省全局安危。

学生虽略通文墨然于军旅于马政实是纸上谈兵全无历练。

”他声音有些发颤双手下意识地握紧了拳“学生惶恐恐难当此重任若稍有差池岂不辜负老师期许更贻误军国大事？还望老师另择干才。

” 他急切地看着曾国藩希望能从老师脸上看出一丝转圜的余地。

然而曾国藩只是静静地听着那张棱角分明的脸上没有任何波澜眼神沉静如古井深潭。

“纸上谈兵？”曾国藩缓缓开口声音不高却带着一种奇异的穿透力让李鸿章的心一点点往下沉“少荃此乃当务之急非勇毅任事者不能为。

我深知你才气不羁正需以此等实务磨砺方能析之使就范成其大器！” “析之使就范”五个字如同重锤敲在李鸿章心上。

他脸色白了白嘴唇翕动了几下终究没能再吐出推拒之词。

老师的话将他钉在了原地。

一股年轻气盛的不服输和被轻视的屈辱感混合着对未知责任的巨大恐惧在胸中翻涌冲撞。

他猛地站起身动作有些僵硬地对着曾国藩深施一礼声音绷得紧紧的：“学生……遵命！”那“遵命”二字几乎是从牙缝里挤出来的。

说完也不待曾国藩再言便转身大步走出了书房袍袖带起一阵风脚步沉重地踏在青砖地上咚咚作响。

接下来的日子李鸿章像一头被套上了沉重犁铧的初生牛犊憋着一股近乎悲壮的劲头投入了招募马勇的事务。

他伏案疾书亲自拟定招勇告示遣派心腹家丁快马加鞭分赴亳州、蒙城等淮上豪杰辈出之地。

一封封言辞恳切、许以厚饷重赏的文书雪片般发往各处。

然而回应他这股热望的是江南早春料峭的寒风和令人窒息的沉寂。

日子一天天过去派出去的人陆续空手而回带回的消息一个比一个令人心凉。

“大人”一个风尘仆仆的家丁跪在李鸿章暂居的小营帐里脸上满是奔波劳顿的尘土和沮丧“亳州那边风声紧得很啊。

长毛和捻子联了手人马多得望不到边官军只能守着几个孤城城外全成了人家的地盘。

小的拿着告示连村子都不敢明着进。

那些会骑马的好汉要么被长毛捻子裹挟了去要么拖家带口躲进了山里根本寻不着人。

偶尔撞见几个一听是替官家卖命头摇得跟拨浪鼓似的跑得比兔子还快。

” 李鸿章背对着家丁站在小小的木窗前望着窗外一片萧索的营盘。

他手里捏着一份刚送来的皖北军情塘报上面触目惊心地写着太平军英王陈玉成部与捻军张乐行部合兵一处正横扫涡河两岸清军州县望风披靡。

冰冷的现实像一盆混着冰碴的冷水将他心中那股强撑起来的热气和赌气的不服浇了个透心凉。

他沉默了许久肩膀微微垮塌下来。

终于他转过身脸上带着一种近乎麻木的疲惫声音干涩：“知道了下去歇着吧。

” 家丁如蒙大赦赶紧退了出去。

营帐里只剩下他一个人。

他走到那张堆满文书地图的简陋木桌前颓然坐下。

招募马勇的雄心壮志终究被这混乱的时局碾得粉碎。

他提起笔想写点什么笔尖悬在纸上墨汁滴落洇开一团浓重的黑却一个字也落不下去 窗外暮色四合大营的灯火次第亮起像无数只沉默的眼睛冷冷地看着他。

建昌大营的空气似乎永远带着一股挥之不去的肃杀。

李鸿章坐在自己那间狭窄营房的油灯下一封刚收到的家书摊在案头墨迹已干。

兄瀚章熟悉的笔迹在纸上铺开除了寻常问候字里行间却透着一股沉甸甸的忧虑反复叮咛他身处军旅务必谨慎尤其提及编练马队之事力劝他“事若不可为当知难而退切勿以血气之勇强任其责”。

灯光摇曳映着他紧锁的眉头。

兄长的担忧像一根无形的针刺破了他连日来强自压抑的惶惑。

招募的彻底失败如同一个无声的巴掌狠狠扇在他初入幕府、意气风发的脸上。

他深吸一口气仿佛要驱散胸中的窒闷提笔蘸墨在粗糙的信笺上落笔：“兄所虑极是。

马队一事弟确已尽心竭力然淮上糜烂人心惶惶招募之难实非人力可及……” 笔尖划过纸张发出沙沙的轻响字迹略显滞涩。

他顿了顿墨点晕开一小片“弟每念及辜负恩师重托心中愧疚难当辗转反侧实不知何颜以对。

” 第二天李鸿章请见曾国藩老老实实地汇报了编练马队过程中的重重困难。

曾国藩沉默良久说道：“少荃此事过于重大我们也太心急了些。

姑且放一放等时机成熟再来尝试。

” 此事就这样不了了之。

左宗棠听说后大感惋惜。

多年以后他担任陕甘总督专门训练了一支马队在河南河内县以少击多打败了张宗禹的西捻军。

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