晚清三杰恩仇录第253章 督办北洋
光绪元年（1875年）五月的一个清晨保定直隶总督衙门笼罩在薄雾中。
庭院里的老槐树开满了淡黄色的花清香随风飘入签押房。
李鸿章正伏案批阅堆积如山的公文手边的茶早已凉透。
忽然门外传来一阵急促的脚步声打破了清晨的宁静。
中堂六百里加急！幕僚周馥手持文书快步而入额上还带着汗珠总理衙门的议复到了。
李鸿章放下手中的朱笔接过那份沉甸甸的文书。
他的指尖在火漆封印上停留片刻这才缓缓拆开。
晨光透过窗棂在他花白的须发间跳跃。
他读得很慢时而停顿沉思。
周馥肃立在一旁连呼吸都不自觉地放轻了只能听见窗外偶尔传来的鸟鸣。
朝廷准了创设三支海军之议。
李鸿章终于开口声音平静得听不出一丝波澜特命本官督办北洋海防。
周馥脸上刚露出喜色却见李鸿章缓缓起身踱至窗前。
院中的老槐树上蝉鸣正盛声声催人。
你可知这海防二字重若千钧？李鸿章望着窗外如今国库空虚岁入不过四千万两。
朝中诸公对洋务又多存疑虑动辄以靡费国帑相责。
这北洋水师怕是要从一穷二白做起。
周馥趋前一步低声道：中堂明鉴。
然则海防事关国运纵有千难万难也当勉力为之。
李鸿章转过身目光如炬：传令下去明日寅时西花厅议事。
次日寅时衙署西花厅内已是烛火通明。
李鸿章召来了许钤身、盛宣怀等几位通晓洋务的幕僚。
海图在长案上铺开上面密密麻麻标注着各海口形势墨迹犹新。
当务之急是先购置几艘战船以充门面。
李鸿章手指轻点图上的大沽口赫德前日来信说英国阿姆斯特朗厂新造了一种蚊船价格适中适合近海防御。
许钤身俯身细看海图：蚊船虽小却装备重炮正合我北洋初创之需。
只是......他略一迟疑这等小船恐怕难当大任。
饭要一口一口吃。
李鸿章神色凝重且先购置四艘让将士们熟悉船务日后再图大舰。
此事就交由你负责务必在一个月内与赫德敲定细节。
这时亲兵送来一封信函。
李鸿章展阅后眉头微蹙对众人道：日意格从福州来信说法国又在越南生事。
海防之急刻不容缓。
我意已决除购置蚊船外还要奏请在南北方各设水师学堂。
没有人才纵有坚船利炮也是枉然。
盛宣怀接口道：中堂所见极是。
卑职以为可先在天津设立水师学堂聘请洋教习选拔聪颖子弟入学。
不仅要设学堂还要建船坞。
李鸿章的手指在海图上移动大沽、旅顺、威海三处都要修建船坞。
水师若无维修之所就如飞鸟无巢。
议事持续到天明。
待众人散去后李鸿章独自留在西花厅提笔写就《筹议海防折》。
他在奏折中详细阐述了建设海军的必要性和具体方案字字恳切。
数月后与英国的购船谈判终于完成。
光绪二年（1876年）冬大沽口外风雪交加。
凛冽的寒风中码头上却聚集了不少人。
丁汝昌一早便率领水师官兵在此等候不时举起望远镜望向海天相接处。
这些刚刚招募来的水兵大多来自福建、广东沿海对北方的严寒还不太适应但每个人脸上都洋溢着期待的神情。
来了！来了！晌午时分了望塔上突然传来呼喊。
海平面上出现了两个黑点渐渐驶近正是从英国驶来的、二舰。
舰身在海浪中起伏桅杆上的龙旗猎猎作响在灰蒙蒙的天空下格外醒目。
这时一队亲兵护着一顶青呢小轿匆匆来到码头。
李鸿章冒着风雪走下轿来官袍下摆立刻被海风打湿。
他拒绝了随从递来的伞径直走向码头前沿。
中堂怎么亲临了？丁汝昌急忙上前搀扶。
北洋水师的第一批战舰岂能不来相迎。
李鸿章目光始终没有离开那两艘渐行渐近的战舰这些水兵训练得如何？ 回中堂都已熟悉基本操船之术。
只待战舰抵达便可登船操练。
当号缓缓靠岸时英国教官哲贝森乘小艇先行上岸。
这个高大的英国人用生硬的汉语报告：李大人两船完好抵达请验收。
李鸿章微微颔首随即转向丁汝昌：禹廷你看这船如何？ 丁汝昌凝神细观：船身虽小炮位布置却颇合理。
只是......他略一迟疑似乎不宜远洋作战。
眼下还谈什么远洋。
李鸿章轻叹一声能守住海口演练水师便是大功一件。
他亲自登船查验从炮位到轮机看得十分仔细。
在号的驾驶室内他抚摸着崭新的罗盘对紧随其后的周馥感叹：泰西技艺之精令人叹服。
你看这罗盘比我们在江南制造局仿制的要精准得多。
我中国要迎头赶上非十年之功不可。
查验完毕李鸿章立即下令：龙骧虎威二舰即日起驻防大沽、到港后驻防北塘。
各舰每月出洋会哨两次循环轮替按季合操。
转眼到了光绪四年（1878年）北洋已拥有八艘蚊船。
这年夏天李鸿章亲赴大沽炮台观看舰队操演。
海面上八艘蚊船依次排开随着旗号变换阵型。
炮声隆隆虽然阵型尚显生疏却也初具规模。
烈日当空李鸿章站在炮台上额上沁出细密的汗珠却始终目不转睛。
操演完毕他将丁汝昌召至身前：禹廷我观你统带水师颇有力道。
已奏请将你留任北洋专司海防。
丁汝昌单膝跪地：卑职定当竭尽全力不负中堂厚望。
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