晚清三杰恩仇录第233章 洋务三事

作为南洋通商大臣海防是左宗棠关注的另一重点。

当时清廷海防重心在北洋由李鸿章一手经营。

左宗棠虽与李鸿章政见多有不合但在加强海防这一点上态度坚决。

他视察吴淞口、江宁炮台见设备陈旧兵勇训练废弛忧心忡忡。

他上奏朝廷强调东南海防的重要性请求拨款购置新式舰炮加强江防、海防力量。

为此他与掌管户部的宝鋆又打起了笔墨官司指责户部厚此薄彼过于偏向北洋。

一次与来访的福建船政大臣谈及海防左宗棠慨然道：“李少荃（李鸿章）办北洋自有其章法。

然东南门户岂可全然仰仗北洋？一旦有事远水难救近火！南洋必须自立自强！”他积极支持江南制造总局的生产并派人考察西方海军训练方法试图在南洋也建立起一支可靠的海防力量。

这无形中与李鸿章形成了某种竞争态势朝野皆知“左李之争”已从塞防、海防的战略层面延伸到了具体的实力建设上。

光绪七年的寒冬来得格外早江宁城笼罩在湿冷的雾气中秦淮河畔的垂柳早已落尽叶子只剩下光秃秃的枝条在寒风中颤抖。

两江总督衙门的暖阁里炭火烧得噼啪作响左宗棠披着一件褪色的旧狐裘正俯身研究摊满紫檀木桌案的舆图。

窗外枯枝摇曳映在他深邃的眼眸里仿佛西北大漠的风沙仍未散尽。

“大帅徐州知府递来的矿脉图到了。

”幕僚轻声禀报将一卷泛黄的图纸呈上。

左宗棠猛地抬头眼中闪过锐利的光犹如当年在西北大漠指挥千军万马时的神采。

他展开图纸指尖沿着山脉走势缓缓移动忽然停在利国驿一带“此处煤铁共生实乃天赐之宝。

去岁胡恩燮延聘英籍矿师勘察所言非虚。

” 这时门外传来急促的脚步声候选知府胡恩燮风尘仆仆而入皮袄上还沾着未化的雪籽。

他身后跟着个碧眼虬髯的洋人正是英籍矿师巴尔。

左宗棠竟起身相迎这是极为罕见的礼遇可见他对煤矿之事的重视。

“巴尔先生徐州矿脉果真堪采？”左宗棠目光灼灼手指不自觉地敲击着桌案这是他思考时的习惯动作。

洋矿师操着生硬的官话：“总督大人利国驿煤质之佳堪比英国纽卡斯尔。

若得新法开采必成大业。

”说着从皮囊中取出煤样在烛光下泛着乌黑的光泽。

左宗棠接过煤块仔细端详忽然对侍立一旁的江宁布政使道：“你看这煤比我们平日用的如何？”布政使唯唯诺诺不敢作答。

左宗棠也不计较转而肃容问胡恩燮：“然则开办之法诸位可有良策？” 胡恩燮谨慎进言：“现今各矿多行官督商办然官吏插手反受掣肘……下官以为……” “本督明白！”左宗棠突然拍案震得茶盏作响“当效西洋商办之法商款商办官不过问！”他当即挥毫草拟奏折笔走龙蛇间尽显决断。

这一幕让在场众人皆惊须知这般主张在当时实属大胆必将引来朝中守旧派的非议。

开春时节左宗棠不顾年迈体弱执意亲赴徐州。

在利国驿矿场他坚持要下到矿坑视察。

随行官员纷纷劝阻：“大帅年事已高井下潮湿阴冷恐伤贵体。

”左宗棠却道：“当年在西北冰天雪地尚且不惧区区矿坑何足道哉！” 昏暗的煤窑中他抚摸着乌亮的煤壁对随行官员慨然道：“此非寻常黑石实乃强国之基！昔日在西北若得如此煤铁何惧俄人嚣张？”出得矿来他立即召集乡绅商贾在临时搭起的帐篷里设宴议事。

“此番开矿全凭商股官府绝不强征半分。

”左宗棠举杯环视在场商贾“获利之后当以三成反馈地方修桥铺路兴办学堂。

”这番话引得在场商贾纷纷叫好当场认股者络绎不绝。

有个老商人激动得热泪盈眶：“左大人如此体恤商民实乃我等之福啊！” 转眼到了初夏左宗棠巡视至下关江岸。

但见江心泊满中外商船旅客需靠小舟驳运险象环生。

他伫立江边良久江风拂动他花白的须发。

忽然召来轮船招商局总办：“速从芜湖调趸船来此本督要建个像样的码头！” 工程启动当日江岸人声鼎沸。

左宗棠亲临督工见工匠们正在架设木桥忽闻一阵骚动。

原来是一洋商带着通译前来抗议：“总督大人为何唯独禁止外商船只停靠？” 左宗棠捋须冷笑：“中国之地自当先惠中国之民。

尔等若欲停泊需先向朝廷缴纳码头税。

”这番机锋相对引得围观的百姓纷纷叫好。

那洋商悻悻而去时左宗棠又对招商局总办低声道：“速将此事奏报朝廷免得洋人恶人先告状。

” 最精彩的当属电报线路之争。

光绪九年梅雨时节左宗棠正在批阅公文忽得密报：洋商欲沿长江铺设水线。

他当即掷笔而起墨点溅洒在宣纸上也浑然不觉。

连夜召见江苏候补道王之春时窗外正电闪雷鸣。

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