晚清三杰恩仇录第190章 水润陇原

风卷起漫天黄尘将天空染成一片混沌的昏黄。

举目四望是无边无际的荒凉。

龟裂的黄土塬像一张张渴死的巨口狰狞地朝着灰蒙蒙的天空张开。

稀疏的枯草在风中瑟瑟发抖几株歪脖子老树扭曲着干枯的枝干如同向苍天祈求甘霖的绝望手臂。

远处几具倒毙牲畜的白骨在烈日的炙烤下闪着惨白的光。

空气中弥漫着尘土和死亡的气息还有一种令人窒息的绝望。

左宗棠慢慢走上黄土塬。

他深邃的目光缓缓扫过这片被旱魃蹂躏的土地眉头紧锁如铁额头上深深的皱纹里嵌满了沙粒。

身后几名幕僚和亲兵沉默地伫立着仿佛也变成了这荒原的一部分只有风沙的呜咽和远处饥民若有似无的哀鸣在空气中回荡。

“制台大人”一位负责屯田的官员声音干涩得像是磨砂纸在摩擦带着掩饰不住的焦虑“开出的荒地已逾万亩……可……无水！种子撒下去只冒个头就枯死了！将士们日夜掘井十井九枯！再这样下去屯田……屯田恐成画饼啊！”他绝望地看着脚下干裂如蛛网的土地一块土坷垃被他无意识地碾碎成齑粉那粉末随即被风吹散消失得无影无踪。

左宗棠没有回头。

他走到田边蹲下身手指深深插入一道足有两指宽的裂缝中抠出一把干燥得毫无粘性的黄土。

那土在他手中如同流沙般松散他用力一攥土块在他掌心瞬间崩散顺着指缝簌簌落下扬起细小的尘烟。

“水……”左宗棠的声音低沉沙哑仿佛也被这无情的干旱灼伤了喉咙“没有水我们就是在这片死地上做无米之炊！屯田就成了埋葬将士百姓希望的坟场！” 他猛地站起身目光如炬扫视着众人带着不容置疑的决绝：“传令！三道并进向老天爷向这干渴的大地要水！” 甘肃敦煌戈壁边缘热浪扭曲着视线砂砾滚烫得能烙熟饼子。

左宗棠在几名懂水利的幕僚和一位名叫阿卜杜勒的维吾尔族老匠人陪同下站在一处奇特的工程旁。

地面上每隔一段距离就有一个竖井般的圆坑排列开去向下望去深不见底只能感受到一股带着土腥味的凉气从中涌出与地面上的酷热形成鲜明对比。

“制台大人请看”阿卜杜勒指着竖井用生硬的汉语解释粗糙的手比划着“这就是‘坎儿井’！天山、昆仑山的雪水渗入地下。

我们找到水源在底下挖暗渠” 他用手比划着倾斜的角度“像老鼠打洞一路向下游挖。

每隔几十步打一个竖井通风、取土、清淤。

暗渠的水流到绿洲自己冒出来！太阳晒不到大风刮不走水安安稳稳到田里！” 左宗棠蹲在一个竖井口那股凉气更加明显了。

他探身向下望幽深的井底隐约可见水光粼粼！他眼中顿时爆发出惊喜的光芒多日来的愁容终于舒展了些：“妙！此乃因地制宜巧夺天工！”他站起身用力拍着阿卜杜勒的肩膀：“阿卜杜勒老哥！此乃活命之术！本督命你为总教习！挑选军中机灵士卒、招募本地青壮学此技艺！所需银钱物料全力保障！凡成功引出一股坎儿井水者重赏！” 命令很快传达下去。

在祁连山雪水滋养的地下潜流处一个个竖井如同大地的气孔般被凿开。

地下深处汉、回、维各族军民在阿卜杜勒的指挥下点着微弱的油灯或火把在狭窄、潮湿、闷热的暗渠中匍匐前进。

铁镐凿击岩土的叮当声、泥土簌簌落下的声音在密闭的空间里回荡空气中弥漫着汗味、土腥和一种希望的气息。

一个年轻的士兵汗流浃背脸上糊满了泥浆几乎看不清本来面目。

他奋力挥动短镐挖下一块坚硬的砾石。

浑浊的渗水很快浸湿了他的裤腿冰冷刺骨。

“师傅方向对么？”他喘息着问旁边的老匠人声音在狭窄的坑道中显得闷响。

老匠人趴在地上耳朵紧贴洞壁仔细倾听水流细微的声响又用火把照看岩壁渗水的痕迹肯定地点点头：“巴郎子往前！水声更近了！”他的眼中闪着经验丰富者特有的光芒。

突然前方传来一阵压抑的欢呼那欢呼声顺着坑道传来虽然微弱却充满了无法抑制的喜悦：“出水了！暗渠通了！” 一股清冽的、带着雪山寒意的水流顺着刚刚凿通的渠道汩汩涌来！人们不顾冰冷争相用手捧起这希望之水贪婪地啜饮着脸上绽放出劫后余生般的笑容。

有人甚至跪在水中任由冰冷的水流浸透衣衫眼中涌出热泪。

与此同时左宗棠的行辕外张贴着崭新的布告。

一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓围拢着眼睛里闪烁着疑惑与希望交织的光芒。

一个识字的乡绅大声念道： “……为解民困广辟水源特此悬赏：凡民间自行开凿水井一眼深达泉脉出水可用者赏白银一两或制钱一千五百文！由地方官勘验属实立时兑现！……” 布告前顿时炸开了锅。

人们交头接耳议论纷纷。

“一两银子？一千五百文？！真的假的？” “官府啥时候这么大方了？” “不会是骗我们白干活吧？” 各种疑问和猜测在人群中传播。

一个须发皆白、骨瘦如柴的老农挤到前面颤抖着手指着布告浑浊的老眼死死盯着那“赏银一两”的字样嘶哑地问旁边的衙役：“官爷……这……这作数？”他的声音里充满了期盼与不安干裂的嘴唇微微发抖。

衙役大声道声音洪亮而肯定：“老丈！这是左大帅亲笔签发的钧令！童叟无欺！凿出水钱粮立马到手！”他的话像一颗定心丸让躁动的人群稍微安静了些。

老农猛地一跺脚干裂的嘴唇哆嗦着眼中闪过决绝的光芒：“干了！老汉我拼了这把老骨头！家里那口老窖往下再挖！挖不出水就埋我这把老骨头！”他的声音虽然嘶哑却带着一种不容置疑的坚定。

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