晚清三杰恩仇录第172章 峡谷血战

夜幕降临时刘锦棠清点伤亡心情沉重：一日激战伤亡三百余人却只夺取了七座堡垒。

更糟糕的是粮道被回军骑兵骚扰后勤补给开始吃紧。

连续七日峡谷中枪炮声不绝于耳。

湘军每前进一步都要付出惨重代价。

回军凭借对地形的熟悉不断迂回包抄袭击湘军的后勤补给线。

“将军粮道被截断了！”军需官焦急地报告“回军骑兵袭击了我们的运输队损失了三百石粮食。

现在将士们只能半饥半饱地作战。

” 刘锦棠面色阴沉：“传令各营紧缩战线交替掩护前进。

让制造局新调来的工兵加紧排雷。

” 战斗陷入僵局。

湘军虽然装备精良但在地形不利的情况下难以发挥优势。

回军则凭借天险顽强抵抗每一座堡垒都要经过反复争夺。

有时为了夺取一个山洞改造成的堡垒双方要展开十几次拉锯战。

这期间刘锦棠与左宗棠保持书信往来。

左宗棠在信中指示：“攻坚之难吾所深知。

可遣精兵夜袭出奇制胜。

”同时从兰州不断调运粮草军械支援前线。

第七日夜刘锦棠决定改变策略。

他亲自挑选五百精兵准备趁夜攀爬北山绝壁迂回包抄回军后路。

“记住”刘锦棠对带队将领嘱咐“口衔枚马裹蹄绝不能发出声响。

登上绝壁后以三声鹧鸪叫为号。

” 深夜精兵队借着月光悄悄攀登。

新装备的登山爪在冰雪覆盖的岩壁上发出轻微的刮擦声。

每个人都屏住呼吸生怕惊动山上的守军。

崖壁上的寒风如刀割面士兵们的手指冻得发麻但仍紧紧抓住岩缝。

突然一块石头松动滚落在寂静的夜里发出巨响。

“不好！”带队将领心中一紧。

刹那间火把四起埋伏的回军现身悬崖顶端滚木礌石如雨而下。

“中计了！快撤！” 但为时已晚无数湘军士兵惨叫着坠入深渊。

这一夜湘军损失了整整一营精锐。

消息传回大营刘锦棠震怒。

就在这时转机突然出现。

原来左宗棠早已暗中派人招降回军将领崔伟此刻终于有了结果。

三日后当湘军再次发起进攻时回军左翼的崔伟部突然倒戈向白彦虎的侧翼发起突袭。

“崔伟反了！”回军阵中一片哗乱。

白彦虎气得暴跳如雷：“全军后撤重整阵线！” 但大势已去。

在内外夹击下回军防线开始崩溃。

湘军乘势猛攻连克十余座堡垒。

刘锦棠亲率骑兵突击直插回军心脏。

新装备的后膛枪在近距离发挥巨大威力回军的土枪难以抗衡。

经过整整十天的血战湘军终于突破大小峡天险。

峡谷中尸横遍野鲜血染红了湟水。

刘锦棠站在制高点上望着满目疮痍的战场知道这仅仅是开始。

西征的道路还很长很长。

夕阳西下湟水呜咽着流向远方仿佛在诉说着这场惨烈战役的悲壮。

虽然左宗棠远在兰州坐镇指挥但他的战略部署和后勤支援为这场艰苦的攻坚战提供了坚实保障。

此刻刘锦棠已经将目光投向西方下一个目标——西宁城正在等待着他们。

大小峡的血腥硝烟尚未完全散去刘锦棠率领的湘军主力已经如黑色的潮水般涌至西宁城下。

这座始建于明代洪武年间的西北重镇此刻宛如一头蛰伏的巨兽静静盘踞在湟水南岸。

城墙高达四丈有余堞垛如齿在冬日的惨淡阳光下泛着青灰色的冷光城墙上遍布的箭孔和炮眼如同巨兽身上的伤疤诉说着往日的战事。

城头上回军士兵紧握着手中的土枪和弓箭目光复杂地望着城外连绵不绝的湘军营寨。

他们中有的人世代居住在这座城中有的人是从河湟各地聚集而来的教徒还有的则是被卷入伍的普通百姓。

此刻他们共同面对着城外如黑云压城般的大军每个人的脸上都写着不安与决绝交织的神情。

刘锦棠勒住战马远眺着这座坚城。

寒风吹拂着他战袍的下摆发出猎猎声响。

他刚刚收到左宗棠从兰州发来的指令信中的字迹苍劲有力：”西宁城防坚固强攻恐难奏效。

可先围而不攻断其粮道待其自乱。

切记爱惜将士勿使徒增伤亡。

” “传令各营”刘锦棠对身旁的传令兵道“深沟高垒严密围困。

命炮队在城外南北两处高地设阵每日不定时轰击城墙施行疲敌之计。

” 湘军立即行动起来。

工兵营的士兵们挥舞着铁锹和镐头在冻土上挖掘出深达一丈的壕沟设置鹿砦和拒马。

不到三日时间西宁城就被一道连绵的防御工事围得水泄不通。

炮队在高地上架起二十门“震天”大将军炮这些由兰州制造局新铸的重炮每日不定时地向城墙轰击巨大的爆炸声震得城墙簌簌作响。

西宁城内气氛一日比一日紧张。

马桂源站在知府衙门的阁楼上透过窗棂望着城外连绵的湘军营寨眉头紧锁。

城中的粮仓虽然储备不少但围城至今已有半月存粮正在快速消耗。

“粮仓还能支撑多久？”他问身边的马本源声音中带着难以掩饰的焦虑。

马本源叹了口气手指无意识地摩挲着窗棂：“最多再撑十天。

而且...军中已有怨言。

一些将士认为我们不该困守孤城应当趁还有余力时突围。

” 马桂源沉默片刻目光扫过城中街巷。

他知道弟弟说得对但他更清楚一旦开城投降等待他们的将是什么下场。

这些年来他们与朝廷军队厮杀多次结下的仇怨早已不是简单的投降就能化解的。

这时一个亲兵匆匆跑上阁楼气喘吁吁地禀报：“大人城西有数百百姓聚集要求开城投降……他们说家中存粮已尽再也撑不下去了。

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