晚清三杰恩仇录第167章 意外投降

左宗棠一面强打精神飞檄调遣驻防各地的部队向洮河两岸集结补充兵力加固防线试图稳住摇摇欲坠的阵脚；一面以最严厉的手段整饬败军下令严惩作战不力、临阵脱逃的官兵甚至亲自督办了几起杀一儆百的军法案件试图以铁血手腕重振濒临崩溃的士气。

然而比军事上的挫败更让他煎熬的是如何向北京朝廷奏报这场大败。

慈禧太后和朝中那些政敌（尤其是李鸿章一派）正等着抓他的把柄。

“老师糜饷”、“顿兵坚城”的指责言犹在耳如今又添上这“丧师辱国”的一笔他几乎可以想见弹劾的奏章会如何雪片般飞向养心殿。

他必须在奏折中既陈述实情的严重性又要设法减轻自己的责任同时还要表明重整旗鼓的决心这其中的分寸拿捏极其艰难。

他提起笔又放下反复斟酌措辞眉宇间的皱纹更深了。

就在他苦思冥索几乎夜不能寐之际—— “报——！” 一名亲兵几乎是踉跄着冲入大帐声音因急促而变调脸上却带着一种难以置信的、混合着惊疑与狂喜的怪异表情。

“何事惊慌？！”左宗棠不悦地皱眉此刻他最不愿见到的就是军心浮动。

“大…大帅！河州…河州急报！”亲兵跪倒在地双手高高举起一份文书声音颤抖“是…是马占鳌…他…他派人前来乞降！” “什么？！”左宗棠猛地站起身带倒了身后的椅子发出刺耳的声响。

他几乎怀疑自己听错了或者是回军的诡计！他一把夺过文书急速展开阅读。

文书确是马占鳌及其部下主要头目的联名降表言辞极其恭顺恳切表示“悔罪投诚”“乞求天恩”愿“率众就抚”并请求左宗棠“遣员点验编册”。

左宗棠反复看了三遍拿着文书的手竟微微颤抖起来。

这突如其来的转折完全超出了他所有的预料和谋划。

胜利者向失败者乞降？古往今来闻所未闻！他一时竟不知所措心中瞬间闪过无数念头：是诈降？是缓兵之计？还是内部出了什么变故？ “来人！传使者！”左宗棠强压下心中的惊涛骇浪努力让声音恢复平静。

他必须亲自盘问来使探查虚实。

与清军大营的低迷相反河州马占鳌营中本应是一片欢腾。

太子寺大捷阵斩清军两提督杀得左宗棠麾下精锐溃不成军这是自抗清以来从未有过的辉煌胜利！许多将领和士兵群情激昂摩拳擦掌纷纷要求乘胜追击一举将清军赶出河州甚至反攻兰州。

然而主帅马占鳌却独自一人坐在帐中眉头紧锁脸上看不到丝毫喜悦反而充满了深重的忧惧。

外面庆祝的喧嚣更反衬出他内心的焦虑。

他召来了他最信任的几位核心部下包括在太子寺立下大功的马海宴等人。

帐内几位悍将脸上还带着胜利的红光。

一人兴奋道：“大哥！清妖已丧胆正是我们一鼓作气收复失地的大好时机啊！” 马占鳌缓缓摇头目光扫过众人声音沉重：“兄弟们我们胜了这一仗可喜。

但你们想过没有我们真的能打赢左宗棠吗？” 他站起身走到帐边仿佛能望见远方正在调兵遣将的清军大营：“左宗棠是何等人？他手握数省资源背后是整个大清朝廷！太子寺之败只会激怒他他必然会调集更多兵马更多火炮卷土重来！我河州不过僻远一隅地瘠民贫咱们这几万人装备落后粮饷匮乏能耗得过他吗？” 他转过身眼中流露出悲凉之色：“就算我们再赢一两阵最终结果如何？你们看看金积堡！看看马化龙的下场！抵抗到底最终不过是城破人亡玉石俱焚！左宗棠的手段你们难道不知？届时不止我等身首异处恐怕这河州大地不知多少百姓要因我等之故遭逢屠戮！我等岂不成了千古罪人？” 帐内陷入一片死寂胜利的狂热被这番冰冷现实的剖析渐渐浇灭。

马海宴沉吟道：“大哥的意思是……” 马占鳌决然道：“趁现在咱们打了胜仗手里有本钱主动乞降！这样左宗棠为了尽快平定西北显示他的怀柔或许还能给我们一条生路给河州回众一条活路！若是等他缓过气来大军压境我等再降那就只能是阶下之囚任人宰割了！那时谁还会在乎我们的死活？” 他力排众议做出了这个在当时看来惊世骇俗、甚至被许多部下无法理解的决定——在胜利的顶点选择乞降。

经过几天紧张的核实、谈判和权衡左宗棠终于确信马占鳌的投降并非诈术而是基于现实困境的理性选择。

这简直是天赐良机一场弥天大祸竟如此戏剧性地化为一场不世之功！ 左宗棠立刻一扫愁容精神大振。

他正式宣布接受马占鳌、马海宴、马千龄等十二名回军首领的乞降。

他展现出胜利者和招抚者的“大度”一方面命令前线军队保持戒备但停止一切进攻行动另一方面派出高级官员前往河州点验降众收缴军械马匹办理受抚事宜。

轰动一时的太子寺战役就以这样一种出乎所有人意料的方式戛然而止。

左宗棠不费一兵一卒无需再经苦战便“平定”了河州。

他立刻重新起草奏章将一场惨败巧妙地描绘成“将士用命屡挫凶锋终使逆酋慑服天威畏罪乞抚”的“赫赫武功”并迫不及待地将“河州平定”的捷报上奏朝廷。

而马占鳌则以其深远的眼光和非凡的魄力为自己和部众也为河州的百姓选择了一条截然不同的道路。

西北的棋局再次因一个意想不到的举动而改写。

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