晚清三杰恩仇录第155章 叛军请降

秋风像一把无形的镰刀刮过陇东高原的千沟万壑卷起的黄沙扑打在湘军将士黝黑皴裂的脸上。

刘松山勒马立于一处高岗目光如鹰隼般扫视着前方——吴忠堡的轮廓在尘霾中若隐若现而拱卫其东翼的郭家桥据点则像一颗顽固的钉子死死扼守着通往金积堡的要道。

他麾下的老湘营将士们静静地肃立在风中虽然衣甲破旧但眼神中却透着一股百战余生的锐气和不耐烦的杀意。

连年的征战早已将他们磨砺成了最纯粹的战争机器。

刘松山没有立刻下令进攻而是带着几名亲随斥候冒着冷箭的风险抵近侦察了整整两日。

他注意到回军虽然凭借沟渠纵横的地利布防但兵力分散企图面面俱到反而露出了破绽。

“传令！”回到大营的刘松山声音沙哑却斩钉截铁“把所有劈山炮、抬枪都给老子集中到正面！别省火药瞄准了郭家桥那几个土围子给老子轰！轰他个天翻地覆！” 九月初八黎明前的黑暗最深重之时清军阵地上突然爆发出震耳欲聋的炮声！数十门火炮喷吐着火舌将沉重的弹丸砸向郭家桥回军阵地。

巨大的轰鸣声打破了清晨的寂静爆炸的火光一次次撕裂黑暗映照出守军惊慌失措的身影和飞溅的土木碎块。

炮火尚未完全停歇甚至硝烟还未散尽刘松山已然拔刀出鞘大吼一声：“老湘营！跟老子冲！”他一马当先竟亲自率队发起了冲锋！主帅如此悍勇极大地刺激了湘军将士的神经他们如同决堤的洪流呐喊着跃出壕沟扑向被炮火犁过一遍的敌军阵地。

回军被这突如其来的猛烈打击和亡命冲锋打懵了。

他们依仗的沟渠和工事在集中炮火下变得支离破碎还没等完全组织起有效的抵抗湘军雪亮的刀锋和密集的枪弹已经到了眼前。

战斗迅速演变成残酷的白刃战。

刘松山挥舞长刀身先士卒所向披靡亲兵营紧紧护卫左右奋力厮杀。

湘军锐不可当一举突破核心阵地。

夕阳西下时郭家桥上空飘起了残破的湘军战旗。

此战刘松山以经典的中央突破战术硬生生啃下了这块硬骨头为进攻金积堡铺平了道路。

消息传回平凉左宗棠在嘉奖之余那份担忧却更深了——刘松山的勇猛无可挑剔但面对金积堡那样的龙潭虎穴他真能记住“慎之又慎”的嘱托吗？ 就在刘松山东路高歌猛进的同时左宗棠统筹的中路大军——雷正绾、黄鼎等部也从固原、平凉等地稳扎稳打步步北推。

他们不像刘松山那样锋芒毕露而是采取“结硬寨、打呆仗”的策略每推进数十里便深沟高垒建立坚固的兵站和防线像一把巨大的铁梳缓慢而坚定地梳理着沿途的回军据点逐步压缩金积堡地区的生存空间。

到了年底两路大军终于在金积堡外围胜利会师。

无数清军的营垒、壕沟、炮台如同不断收紧的铁索将金积堡及其周边星罗棋布的五百多座堡寨层层叠叠地围困起来水泄不通。

旌旗蔽空号角连绵一座庞大的兵营城市在金积堡周围拔地而起。

然而围困并不意味着胜利。

金积堡墙高壕深堡内回众在马化龙的凝聚下抵抗意志极其顽强。

漫长的冬天对双方都是残酷的考验。

塞外苦寒清军围城部队同样缺衣少食还要时刻提防堡内守军利用熟悉的地形和暗道发动的夜袭、偷营。

战斗变成了艰苦的消耗战和绞杀战每一天都有零星的交火和伤亡胜负的天平在煎熬中缓慢移动。

转机发生在同治九年正月（1870年2月）。

经过一个冬天的围困堡内物资日渐匮乏守军士气不可避免地下滑。

刘松山看准时机决定再次祭出他的破城铁锤这一次目标直指金积堡北面最关键的外围支撑点——五马寨。

此寨是屏障金积堡北门的重要堡垒一旦攻克清军便可直抵金积堡核心城墙之下。

二月九日天寒地冻呵气成霜。

刘松山集中了所能调动的所有火炮对五马寨进行了长达数个时辰的猛烈炮击。

随后湘军将士顶着守军拼死射下的箭雨和滚木礌石发起了决死冲锋。

战斗异常惨烈寨墙上下尸横遍野鲜血融化了积雪又迅速凝结成暗红色的冰。

刘松山亲临前线他的帅旗出现在哪里哪里的攻势就最为疯狂。

最终湘军付出了巨大代价用炸药炸塌了一段寨墙精锐蜂拥而入与守军展开了逐屋逐巷的残酷争夺。

午后五马寨的残破寨墙上终于升起了湘军的战旗。

站在硝烟弥漫的五马寨残垣上金积堡那高大阴森的城墙已近在咫尺仿佛触手可及。

这一刻堡内的马化龙真切地感受到了彻骨的寒意和绝望。

五马寨的失守意味着最后一道外围屏障已被粉碎清军的炮火很快就能直接轰击金积堡本堡。

内无粮草外无援兵突围无望。

在巨大的军事压力和生存危机下马化龙这位宁灵地区的回民领袖不得不暂时收起抵抗到底的决心派出了求降的使者。

使者带着他的亲笔信穿越布满死亡气息的两军阵地来到了刘松山的大营。

信中的语气极其谦卑表示愿意“率众投诚”“乞求天恩”只望能“贷其残生”“保全堡内生灵性命”。

刘松山读罢降书脸上并无多少胜利的喜悦反而眉头紧锁。

他深知马化龙及其部众的坚韧和宗教信仰的凝聚力怀疑这仅仅是缓兵之计。

但他还是按照规程接受了降书并立即以六百里加急将消息和降书一同送往平凉的左宗棠大营。

金积堡外围震天的杀声暂时停歇了取而代之的是一种更加令人窒息的、充满猜疑和不信任的寂静。

刘松山严令各部提高警惕严防对方诈降偷袭。

所有人都心知肚明这场决定西北气运的终极之战还远未到落下帷幕的时刻。

马化龙的低头或许只是风暴眼中短暂的平静。

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