晚清三杰恩仇录第144章 孤军千里
同治六年(1867年)十一月西北高原已是一片冰封世界。
凛风如刀刮过渭北荒芜的塬峁卷起漫天雪沫。
西捻军大营中炭火难以驱散彻骨的寒意更无法温暖梁王张宗禹此刻冰冷的心。
一份来自山东战场的告急文书由一名几乎冻僵、身负数创的信使拼死送达。
文书是遵王赖文光的笔迹字迹潦草仿佛沾染着血与火的气息——东捻军在李鸿章“运河长围”的毒策下被死死困于胶莱一隅粮尽援绝精锐殆尽已是生死存亡之秋!赖文光的恳求如杜鹃泣血:“盼弟速东来共击妖围存我捻帜!” 帐内诸将鸦雀无声目光齐聚于张宗禹。
他凝视着地图面色铁青半晌拳头重重砸在山东的位置上震得油灯摇曳。
“唇亡齿寒!东捻若覆我等独木难支!左宗棠虽暂被我等与回部兄弟牵制然其势大久必为患。
唯有兵行险着直捣清妖心腹迫其回救方可解山东之围!” “传令!”他声音嘶哑却斩钉截铁“全军即刻轻装只带十日干粮余者尽弃!伤弱者…就地安置于回部乡亲处。
能战者随我东征!” 有部将面露忧色:“梁王冰天雪地千里奔袭深入畿辅此乃绝地!左妖头若尾随而来…” “顾不得那么多了!”张宗禹打断他眼中燃烧着决绝的火焰“就是要出乎意料!清妖绝想不到我等敢在此时、以此路东进!速度唯靠速度!抢在清妖反应过来之前冲到北京城下!” 是夜西捻军数万精锐如同暗夜中涌动的铁流悄然北移。
抵达黄河岸边时但见大河上下顿失滔滔河面已被厚冰封锁在惨淡的月光下泛着幽冷的青光。
斥候轻骑试探冰层厚度后发出安全信号。
大队人马随即开始这场充满风险的冰上行军。
马蹄包裹粗布以防滑将士们互相搀扶牵引着驮马辎重沉默而迅速地踏过这条天堑。
寒风呼啸冰面不时传来令人心惊的“咔嚓”声每一步都如同在鬼门关前行走。
终于在天亮前全军有惊无险地踏上了山西的土地。
山西巡抚赵长龄的沿河防军此刻大多缩在营垒里烤火对这支天降神兵毫无察觉! 进入山西后张宗禹绝不恋战。
大军以每日近百里的惊人速度向东狂飙。
他们避开城池专走小道如一把锋利的尖刀划过晋南大地。
曲沃、垣曲等县的县令还在睡梦中捻军前锋已如旋风般掠过城下只留下漫天尘土和惊惶的守军。
大军巧妙地利用王屋山余脉的复杂地形绕行险峻山道犹如神龙见首不见尾让试图判断其意图和主力的清军将领完全摸不着头脑。
沿途清军零星抵抗往往刚一接战就被西捻军锐不可当的骑兵冲锋击溃。
穿过山西大军再次强渡尚未完全解冻的黄河支流突入河南北部(豫北)。
怀庆(沁阳)、济源、新乡……这些名字在军报上接连闪现又迅速被抛在身后。
清军试图组织拦截但兵力分散反应迟缓往往赶到时只剩下一片狼藉和捻军远去的烟尘。
张宗禹的战略意图至此已逐渐清晰:他不是要占领地盘而是要以最快的速度直插清廷的心脏!河南巡抚惊恐万状飞章向北京告急但已无法阻止这支决死的洪流。
同治七年正月西捻军的铁骑终于踏上了直隶(河北)的土地!消息传来北京城如同炸开了锅。
紫禁城内慈禧太后惊怒交加连下严旨痛斥李鸿章、左宗棠剿匪不力严令直隶总督官文、钦差大臣左宗棠等不惜一切代价阻截。
京师宣布戒严九门紧闭城墙之上日夜巡逻人心惶惶物价飞涨。
张宗禹利用清军初期的混乱和布防空隙继续向北猛插。
在束鹿(今辛集市)附近面对滹沱河他再次展现了惊人的魄力。
时值早春河水虽未完全解冻但冰层已不稳固。
张宗禹下令以门板、树干加固脆弱冰面组织精锐小队先行探路后续部队快速通过。
大军冒着坠入冰河的危险竟再次成功抢渡!渡过滹沱河意味着京畿的最后一道天然屏障被突破。
正月间西捻军前锋游骑甚至一度出现在定州(今定州市)附近!这里距离北京城仅咫尺之遥。
京师大震官绅纷纷准备南逃。
然而张宗禹再次展现了其高超的战术欺骗能力。
他深知北京城防坚固强攻无异自取灭亡。
其真正目的始终是调动清军解山东之围。
因此他并未全力扑向北京而是在四月间突然向东大范围迂回做出直扑漕运重镇、北方门户天津的姿态! 天津告急!守军兵力单薄城外一片混乱。
似乎下一秒捻军的刀锋就要指向大沽口。
这一举动再次让清廷判断失误慌忙调集本可用于围堵的兵力驰援天津整个直隶地区的清军指挥系统被张宗禹牵着鼻子走疲于奔命。
至此张宗禹率领的西捻军以无比的勇气、超人的毅力和精湛的机动战术完成了一次中国军事史上堪称奇迹的千里大奔袭。
他们深入虎穴将战火引向了清统治的核心区域极大地震撼了清廷几乎以一己之力改变了整个战争态势。
然而这支孤军也已是强弩之末深入重地后勤断绝四周是越来越多的敌人。
他们的命运系于山东战场的瞬息万变也系于他们能否在清军完成合围之前再次创造奇迹。
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