穿越国公爷我在古代杀疯了第56章 盐政迷局
北上的官道被秋阳晒得滚烫车轮碾过扬起的尘土与干燥的风纠缠着在天地间织成一张灰蒙蒙的网。
张枫的钦差仪仗刻意收敛了张扬仅以两面王命旗牌开路可即便如此沿途州县的官员依旧不敢有半分怠慢早早便在城门外躬身迎送。
只是越往北行官道两侧的景象便愈发狰狞渐渐压过了仪仗的肃穆。
那是流民。
数以万计的流民像一汪浑浊的灰色潮水沿着官道边缘缓慢向南蠕动。
他们大多衣衫褴褛补丁摞着补丁有的甚至赤着双脚皲裂的脚底沾满泥灰与血污。
老人们佝偻着背怀里揣着仅存的破碗;妇女们用布条将孩子绑在背上一手牵着蹒跚的稚童一手攥着半袋干枯的野菜;青壮们则扛着断裂的农具眼神里没有半分生气只剩下麻木的疲惫。
路边的沟壑里不时能看见蜷缩的尸骸有的是饿死的老人有的是夭折的孩童无人收殓任由蝇虫叮咬。
风里混杂着尘土、汗臭与腐朽的气息每一次呼吸都像是在吞咽着绝望。
“国公爷前面便是河间府城了按行程今晚可在府衙歇息。
”周大牛策马靠近马车粗哑的声音压得极低。
这位曾在战场上浴血的老兵如今对张枫已是全然的信服连说话时都带着几分小心翼翼。
张枫掀开车帘目光掠过窗外那片令人窒息的灰色眉头拧成了一个疙瘩。
他沉默片刻沉声道:“不必惊动府衙找家干净的客栈落脚即可。
另外你派两个人去打听两件事:一是城外流民的安置情况二是……当地的盐价。
” “盐价?”周大牛愣了愣眼里满是不解——眼下流民遍野最该关心的是粮食与住处怎会突然问起盐价?但他没有多问抱拳应了声“属下遵命”便勒转马头吩咐亲卫去办差。
当晚河间府城“悦来客栈”的上房内烛火跳动映得周大牛的脸色愈发沉重。
他站在桌前双手攥得发白沉声道:“国公爷情况比咱们想的还要糟。
官府虽在城外设了三个粥棚但那粥稀得能照见人影一勺下去连几粒米都捞不着根本填不饱肚子。
不少流民只能去城外的树林里挖野菜、剥树皮还有人误食了毒草当场就没了气。
” 说到这里他咽了口唾沫像是难以相信接下来的话:“至于盐价……城里的官盐要一百文一斤!而且都是带着苦味的粗盐里面混着沙砾就这还经常断货。
属下打听时看见几个流民蹲在街角浑身浮肿连站都站不稳——药铺的伙计说那是长期吃不上盐身子垮了。
” “一百文一斤?”张枫猛地抬头眼中寒光乍现。
他清楚记得京城的上好青盐也不过五六十文一斤这北地边陲的粗盐价格竟翻了近一倍!而且质量低劣到这种地步! 他立刻唤来随行的账房先生——这位老账房在户部任职多年对钱粮税赋之事极为精通。
待老账房躬身站定张枫直接问道:“我且问你以你所知我大夏盐税按规制一年应收多少?近几年实际入库的又有多少?” 老账房垂着头手指无意识地捻着袖口斟酌片刻后恭敬答道:“回国公爷按我大夏盐法盐税岁入额定应在八百万两至一千万两之间是国库仅次于田赋的大宗收入。
但……但近三年来实际入库的数额据小人从前在户部听闻的消息恐怕……恐怕不足四百万两。
” “不足四百万两?”张枫的手指重重敲在桌案上心头巨震。
他分明记得此次北境战事首期军饷也不过三百万两。
若盐税能足额征收国库何至于空虚到要靠发行国债筹措军饷?近六成的亏空这哪里是税银流失分明是有人在明目张胆地挖大夏的根基! “为何会有如此巨大的亏空?”张枫的声音冷了几分烛火映照下他的眼神锐利如刀。
老账房吓得身子一颤忙压低声音几乎是贴在桌案上说道:“根源在于‘盐引’和那几大盐商。
盐引由户部统一发放持有盐引才能合法贩盐可这些年九成以上的盐引都落在了江淮齐家、河东柳家为首的几大盐商世家手里。
他们垄断了全国的盐路一边抬高盐价一边用粗盐、劣盐以次充好赚得盆满钵满却总能通过各种手段拖欠盐税甚至直接免缴。
” 他顿了顿声音压得更低:“这里面……牵扯到朝中多位重臣的利益。
据说不少大人都在盐商那里有干股盐商每年会把巨额红利送到府中户部那边自然也就睁一只眼闭一只眼。
” 盐引、盐商、官商勾结! 张枫的脑海里瞬间闪过这几个词所有的线索骤然串联起来。
他终于明白大夏的盐政早已烂到了根子里!以齐家、柳家为首的盐商世家与朝中的蛀虫——他第一时间便想到了户部尚书周文甫甚至可能还有更高位的官员——结成了一张庞大的利益网他们像一群贪婪的蚂蟥死死趴在国家与百姓身上吸血。
战争打的是钱粮而盐税本是朝廷最重要的财源之一。
如今这财源被堵死肥了私人腰包却让国库空虚、百姓遭殃。
流民买不起盐而浑身浮肿朝廷拿不出钱来赈济、养兵这一切的根源都在这腐朽的盐政上! 一股怒火顺着张枫的脊梁窜起烧得他胸口发闷。
他之前提出的“战争国债”终究只是开源之策若不能斩断这盐政上的毒瘤就算借来了千万两白银也不过是饮鸩止渴。
想要彻底解决军饷问题想要让大夏摆脱困境这盐政必须动!而且要动得彻底! 他抬手按在桌案上指节因用力而泛白目光透过跳动的烛火望向窗外漆黑的夜空——河间府的夜色深沉可他知道一场席卷大夏朝堂与盐商的风暴已在他心中悄然酝酿。
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