高铭远传奇第16章 茶乡茶民

高铭远望着窗外的雨帘见沈清和提着盏油灯往茶田去身影在雨里忽明忽暗。

他跟出去见沈清和正弯腰查看田埂手里拿着根竹片把被雨水冲歪的茶苗扶正：这些苗刚扎根经不得水泡。

他忽然道赵谦不光贪茶税还挪用了修圩田的银子去年汛期冲垮了三座圩淹死了五户人家卷宗都被他压着。

雨落在油灯上溅起细碎的光。

高铭远想起芦苇荡里的骸骨想起那些刻着河工无名氏的石碑忽然觉得这江南的雨竟也带着骨头的寒意。

次日清晨雨歇了。

高铭远正要去府衙却见茶农们围在路口手里捧着新采的茶叶要往他竹篓里塞。

高大人您尝尝这雨后的新芽。

老农把茶叶包在荷叶里赵知府说我们是刁民可我们只想安安稳稳种茶就像黄河边的人想安安稳稳种麦。

高铭远接过荷叶包指尖触到茶叶的温软忽然想起王翰林的砚台——那些嵌在裂痕里的铜丝原是要护住这世间最柔嫩的新芽。

常州府衙的朱门漆皮剥落门前的石狮子被雨水冲得发白。

赵谦穿着锦袍迎出来腰间挂着玉带见了高铭远便笑道：高御史远道而来下官已备下新茶是今年的贡品呢。

他目光扫过周石头手里的竹篓眼底掠过一丝轻蔑。

高铭远坐在堂下看赵谦用银壶沏茶茶汤碧绿却飘着层油花。

赵大人可知茶性喜洁？他忽然开口将荷叶包放在案上就像民心喜净容不得半点私垢。

赵谦的笑僵在脸上。

高铭远展开账册见茶农们的字迹在阳光下格外清晰：你挪用圩田款强征茶税可知圩田垮时有个叫阿莲的姑娘抱着茶苗不肯走被洪水卷走了？ 堂外忽然传来喧哗是周石头领着几个茶农进来手里捧着块石碑正是沈清和说的前朝河工碑。

这碑背面刻着税不重征水不妄引少年指着碑文赵大人识字该知道这八个字的意思。

赵谦瘫坐在椅上看着碑上的字被雨水洗得发亮忽然放声大哭。

高铭远望着堂外的茶田见沈清和正领着农人们修补圩田新插的竹桩在阳光下竖成一排像极了兰考岸边的柳树。

三日后高铭远在茶田旁设了临时公堂让茶农们当值役自己则坐在石碾上审案。

周石头做的竹篓装满了茶农们的证词荷叶包的新茶在案头散发着清香。

当赵谦画押时远处传来茶坊的号子声原是新茶开始炒了香气漫过田埂竟比御书房的檀香更让人安心。

临行前沈清和送了罐新茶罐底刻着茶生淮南四个字。

周石头背着新做的竹渠模型里面放着那方嵌铜丝的砚台砚台上沾着点茶渍倒像是给堤坝添了抹新绿。

船离码头时茶农们站在岸边挥手手里举着青雀形状的竹牌。

高铭远望着两岸的茶田在风中起伏忽然明白沈清和画里的青雀为何衔枝——原来每片茶叶的新芽每寸堤坝的青石都是苍生在世间种下的希望。

雨又下了起来打在船篷上像首温柔的歌。

高铭远翻开案宗见周石头在空白处画了只青雀嘴里衔着茶枝翅尖沾着黄河的泥。

他提起笔在旁边写道：茶有新芽圩有新桩民心有寄风雨无妨。

墨迹混着雨丝晕开时青雀木雕从袖中滑落落在那罐新茶旁。

高铭远望着窗外掠过的绿意忽然觉得这江南的雨原是和黄河的水一样终要滋养出满世界的生机。

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