镀金神座时代的齿轮第253章 铁水浇出的新局

当钟楼第十二下余音还在空气里震颤时费城郊外的黎明机车厂已被晨雾中的轰鸣声浸透。

乔治·康罗伊站在总装车间二楼观察廊道皮靴后跟轻轻叩着铸铁栏杆目光追着流水线上那具涂着暗绿色底漆的机车底盘——第七代“开拓者”的轮轴正以毫米级精度卡入基座飞溅的铁屑在晨曦里划出银亮的弧。

“康罗伊先生！” 亨利·沃森的声音混着蒸汽管的嘶鸣撞上来。

技术总监的白衬衫领口沾着机油右手捏着张被攥出褶皱的差分机打印纸跑上楼梯时带起一阵风吹得乔治额前的金发微微晃动。

“故障率降至0.87%每台节省工时3.2小时——我们做到了。

”亨利把报告拍在栏杆上打印纸边缘还带着差分机齿轮的压痕“昨天后半夜第三班李维斯那组用新模具铸出的汽缸体探伤仪连条细纹都没扫出来。

” 乔治低头扫过数据喉结动了动。

墙上的产量计数板用红漆写着“本月第98台”数字末尾的“8”还带着湿漆的反光。

他想起三个月前第一次来这间车间时地面堆着半人高的废铸件工人们蹲在角落抽着烟斗骂娘——那时候鲍德温机车厂的人总爱说“康罗伊的玩具车间能造出火车？不如去造怀表更实在”。

“鲍德温的十年纪录两天后就是我们的了。

”他伸手抚过计数板指尖蹭到未干的红漆在指腹留下个血点般的印记“不过亨利”他侧头看向技术总监发亮的眼睛“你知道为什么上周我坚持把冷却池从5个加到8个？” 亨利愣了愣刚要开口乔治已收回手插回西裤口袋：“因为鲍德温的年报里他们的良品率停在89%三年了。

”他望着流水线下正在组装的司炉舱声音轻得像在说秘密“而我们的温度反馈系统——”他顿了顿“能让金属晶格在冷却时跳一支华尔兹。

” 亨利张了张嘴最终只化作一声低笑。

车间另一侧突然传来哨声装着铜制仪表盘的推车正被推进来阳光透过顶棚的玻璃斜切进来在那些刻着“黎明工业”字样的表盘上镀了层金。

但这抹金色在三小时后便被《费城商业纪事》的油墨染暗了。

当乔治在办公室拆开刚送到的报纸时头版通栏标题几乎要刺瞎眼睛：《非正常压价？ 黎明机车的成本黑箱》。

托马斯·鲍德温的署名公开信占了半个版面字里行间像淬了毒：“某些新兴企业为抢市场竟用船用废钢充作车轴料更有工头用朗姆酒灌醉爱尔兰人让他们在铸件冷却前就开模——” “先生纽约来的电话。

”秘书敲门进来银盘里的听筒还在嗡嗡作响“华尔街的人说联合股半小时跌了7%几家对冲基金在砸盘。

” 乔治把报纸折成整齐的方块指节抵着下巴。

他想起三天前在巴尔的摩见到的老铁路商对方拍着他肩膀说：“鲍德温那老东西最会把‘传统’当刀子使。

”而此刻他的指尖正压在报纸第三版——那里有张模糊的照片是鲍德温工厂的锻炉炉火烧得正旺旁边配文《百年老厂的温度坚守》。

“接进来。

”他拿起听筒“告诉他们去匹兹堡调《钢铁与进步》的专题片。

” 次日清晨《工程时报》的号外被塞进费城每扇信箱。

头版是张放大二十倍的金属晶相图：左边是鲍德温车轴的显微照片晶界处像被虫蛀过的朽木；右边是黎明机车的新铸件晶粒排列如阅兵式的方阵。

配图文字是亨利的笔迹：“精度即道德——当热处理炉的温度误差能控制在华氏2度内我们不需要用‘传统’掩盖懒惰。

” 乔治站在办公室落地窗前看着楼下报童举着号外狂奔路人驻足翻看时的表情从疑惑转为惊叹。

电话铃再次响起时他接起便听见经纪人带着颤音的喊：“联合股涨回来了！鲍德温的律师刚说那三项专利诉讼——他们撤诉了！” 午后的董事会上埃默里·内皮尔晃着从华盛顿带回来的密报金袖扣在吊灯下闪着贼光：“俄亥俄谷地铁路的人今早敲了我旅馆门说要订五台。

他们原话是‘鲍德温的蒸汽机能跑八十英里你们的能跑一百——我们的铁轨等不起老古董’。

”他突然压低声音“还有联邦铁路委员会的人说要把咱们的‘分期计划’写成指导手册。

” 乔治翻着桌上的意向书牛皮纸封皮上还留着各铁路公司的火漆印。

当看到“俄亥俄谷地”的印章时他的拇指在纸页上顿了顿——那是鲍德温经营了二十年的核心客户。

“资本不是齿轮是血液。

”他合上文件夹目光扫过会议室里挺直腰板的董事们“当它开始流动就会自己找到该滋养的土地。

” 散会后他留在办公室修改“轨道分期计划”的合同模板。

钢笔尖在“附加条款”栏停顿片刻最终落下一行小字：“乙方须优先雇佣退伍骑兵与爱尔兰移民机械工比例不低于总用工数的40%。

”窗外的暮色漫进来照见他怀表链在桌沿投下的影子——那枚金怀表里除了詹尼的照片和理查德的修正案还躺着从老铸币局废墟里捡来的纸片“神座之下皆为囚徒”的字迹在表盖开合间若隐若现。

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