镀金神座时代的齿轮第163章 麦田里的差分机心跳

林肯郡的晨雾还未散尽康罗伊的马车已碾过碎石子路。

车窗外两百英亩的麦田在薄雾中若隐若现田埂上挤满了人——穿粗布工装的农夫、裹着羊毛披肩的村妇、甚至有几位戴着高礼帽的乡绅正踮脚往试验田张望。

詹尼掀开车帘递来温热的薄荷茶：您看第三排那个穿褐色外套的是《泰晤士报》的记者。

康罗伊接过杯子指节在杯壁上叩了两下。

他记得三天前在《纪事晨报》登出赌约时詹尼捏着报纸的手都在抖：要捐一千镑？ 足够买十台纺纱机了。

可他望着她发顶翘起的碎发想起在武汉时总爱和她争论的技术公信力——那时她总说数字比金子实在现在倒要反过来教她：当人们亲眼看见铁犁翻开冻土一千镑会变成十万镑的订单。

试验田中央艾米莉正踮脚调整差分机的铜制表盘。

她的裙角沾着草屑发绳不知何时散了几缕栗色头发粘在汗湿的额角。

看见康罗伊下车她猛地挥起手臂黄铜袖扣在晨雾里划出金弧：湿度18%风速西南偏北2.3米每秒！ 所有参数都和模拟仓吻合！说罢又低头核对转速表指尖在齿轮间隙游走的模样像在抚弄情人的发梢。

康罗伊先生！人群里突然炸开一声粗哑的喊。

穿皮围裙的老农场主约翰·霍克挤到最前排手里攥着柄锈迹斑斑的镰刀我倒要看看你这铁疙瘩能不能比我家六个小子更快——他们从会拿勺子就开始割麦！ 康罗伊往前走了两步晨露打湿了他的皮靴。

他望着霍克发红的眼尾想起匿名信里被墨水洇开的二字想起上周在曼彻斯特酒窖里某个戴礼帽的男人压低声音说蒸汽机会抢走上帝的活计。

此刻他笑了露出当年在书店给顾客包书时的温和：霍克先生等您看见谷粒进仓时我请您喝最烈的威士忌——就用您输掉的那一千镑买。

人群哄笑起来。

有个戴破草帽的少年捡起块土坷垃作势要扔向停在田边的曙光3型。

詹尼的手指在裙摆下蜷起却见那少年的手突然顿住——他盯着机械上刻的康罗伊工业徽章又摸了摸自己磨破的袖口。

六点整教堂的钟声撞碎晨雾。

艾米莉按下铜铃十台曙光3型同时发出低沉的轰鸣。

履带碾过湿润的泥土带起细碎的泥点；割刀如银蛇翻舞麦秆在刀刃下整齐倒伏像是被无形的手梳理过的金发。

差分机的齿轮在铁壳里轻响根据实时反馈调整着转速与倾角储仓的木门打开金黄的谷粒如溪流般倾泻而入。

人工组的六个霍克家小子挥汗如雨。

最大的男孩不过十六岁镰刀磕在石头上迸出火星；最小的那个被麦芒扎了手抹着眼泪继续挥刀。

康罗伊望着他们被晒红的脖颈想起马丁·李说过的克里米亚的冻土比麦芒更扎人喉结动了动——等试验结束他要让詹尼给霍克家送两箱药膏。

正午的阳光晒得人睁不开眼。

裁判举着测亩仪的手在发抖：机械组完成98%人工组......41%。

寂静持续了三秒。

接着人群像被点燃的火药桶。

有村妇捂着脸哭是喜极而泣；有乡绅摘下高礼帽扇风帽檐下的眼睛亮得惊人；霍克老人蹲在田埂上粗糙的指腹反复摩挲着麦秆的切口——那切口光滑得像剃刀刮过连最细的纤维都没扯断。

这不是收割......他的声音带着哽咽这是外科手术。

《泰晤士报》记者的钢笔在本子上飞跑墨水滴在工业之手四个字上晕开好大一片蓝。

他突然扯下领结系在曙光3型的操纵杆上冲康罗伊喊：我要把这写进头版！ 让全英国看看—— 让全英国看看什么？ 声音从康罗伊背后传来。

詹尼的手按在他胳膊上指尖冷得像块冰。

他转头看见布朗从人群后挤出来西装革履却沾着草屑额角有道新鲜的抓痕——像是翻墙时被荆棘划的。

布朗的喉结动了动目光扫过康罗伊又扫过詹尼。

他想说什么最终只是扯出个僵硬的笑：恭喜康罗伊先生。

然后转身往村口走脚步快得像是被狼追着。

夜幕降临时工厂的煤油灯次第亮起。

詹尼坐在阁楼暗房里定影液在瓷盘里泛着幽蓝。

她盯着新洗出的照片——布朗今晚七点潜入档案室用微型胶卷翻拍图纸；七点一刻溜进储物间往邮包里塞了枚空心活塞；七点半出现在火车站却在检票口被查票员拦住——因为他的车票是去伦敦的而工厂规定外宿需提前报备。

詹尼？康罗伊的声音从楼梯传来马丁说今晚想守夜。

詹尼把照片塞进铁盒锁好抽屉。

她听见楼下传来马丁的声音带着爱尔兰口音的生硬英语：我在克里米亚守过三个月战壕比那些毛头小子经熬。

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