烽火诸侯春秋与战国第167章 吴越余烬 公元前584年 夏
秋风萧瑟卷起中原大地上的枯叶与肃杀之气。
秦楚联盟的战略转向迅速化为实际行动蓄谋已久的兵锋终于避开了晋国西河的坚壁直指其较为薄弱的侧翼——夹在晋楚两大强国之间的郑国。
楚庄王熊侣亲率楚国大军并汇合陈、蔡等附庸军队战车千乘步卒数万以迅雷不及掩耳之势北上渡过汝水直扑郑国都城新郑。
楚军势大沿途郑邑望风而降不过旬日兵锋已抵新郑城下将这座中原名城围得水泄不通。
楚军并未立刻发动强攻而是筑起长垒切断新郑与外界的联系并每日派士卒鼓噪挑战施加心理压力。
楚庄王遣使入城威逼利诱要求郑国背弃晋国臣服于楚。
郑国执政公子子然站在新郑城头望着城外连绵不绝的楚军营寨面色凝重。
郑国小弱夹在两大国之间向来采取“唯强是从”的骑墙策略。
如今楚军兵临城下晋国援军却杳无音信城内人心惶惶主和之声渐起。
“晋国若再不来救新郑恐难久守……”子然长叹一声立刻修书数封缚于箭上派死士趁夜缒城而出分头前往晋国新绛以及宋、卫等盟国求救。
信中言辞恳切甚至带有最后的悲鸣：“晋若不救郑则亡矣！郑亡则晋失中原屏障楚祸必及于晋！” 郑国求救的消息很快传到新绛如同在滚沸的油锅中滴入冷水瞬间炸开。
晋国朝堂之上就是否出兵救郑展开了比西河之战时更为激烈的争论。
中军帅赵朔态度鲜明力主即刻发兵：“郑国乃我晋国出入中原之门户屏藩南疆之要地！昔日崤之战后我晋国能迅速重返中原郑国牵制之功不可没。
若坐视郑国被楚所灭则楚国势力将直抵黄河我晋国南大门洞开中原诸侯必将离心！救郑即是救晋！必须救且要速救！” 他进一步分析：“楚军远来利在速战。
我大军若至与郑内外夹击楚军必不能久持。
此乃破楚、稳郑、定中原之良机！” 然而以中军佐郤克为首的反对派声音同样强大。
郤克奏道：“君上西河战事方息秦人窥伺在侧我军将士疲敝粮秣消耗巨大。
此时再兴大军南下国力恐难支撑。
且楚军势大又有陈蔡之助胜负难料。
若救郑不成反遭败绩则国势危矣！不若令郑国暂且委曲求全待我晋国休养生息国力恢复再图后举。
” 栾书等人也附和郤克强调国内困难主张谨慎。
他们的理由看似充分实则包藏私心：不愿赵朔通过又一次救外藩、破强楚的军功进一步巩固权势；甚至暗中期盼赵朔在救援中受挫以便他们趁机发难。
晋景公再次陷入两难。
救郑风险巨大且可能让赵朔权势更盛；不救则中原霸权可能就此易手晋国将陷入战略被动。
他犹豫不决朝议连日不决。
眼看新郑危在旦夕晋国朝堂却仍在空谈赵朔心急如焚。
他知道郤克等人意在拖延待郑国陷落则一切皆休。
这一日朝会赵朔不再与郤克等人争论他直接面向晋景公摘下头顶冠冕伏地顿首声音沉痛而决绝：“君上！郑国存亡关乎晋国霸业存续！臣赵朔受国厚恩官居中军帅岂能坐视盟邦沦丧社稷倾危？若君上疑虑臣愿立军令状！只需中军本部兵马臣必破楚军解新郑之围！若不能胜甘当军法！” 他以自身功名和性命为赌注发出了最强硬的请战誓言。
此举震撼了整个朝堂。
连郤克等人也一时哑然若再反对无异于坐实了不顾国家利益的党争之心。
韩厥、士燮等较为正直的卿大夫也纷纷出言支持赵朔出兵。
晋景公见赵朔意志如此坚决且形势确实危急终于不再犹豫。
“赵卿忠勇寡人知之！”晋景公起身亲自扶起赵朔取过象征征伐大权的斧钺郑重授予赵朔“寡人授你全权统帅中军南下救郑！望卿不负寡人所托扬我国威解郑国之难！” “臣领命！必不负君上！”赵朔接过斧钺目光如炬。
他知道这不仅是一场对外战争更是他与国内政敌之间的一次重要对决。
“安居”岛上范蠡很快得知了楚军围郑与晋国决定出兵的消息。
“楚围郑晋救之此乃中原霸权之争的关键一役。
”范蠡对弟子们剖析道“赵朔若能速胜则晋国霸权可保其国内地位亦将暂时稳固。
然若战事迁延或晋国内部再生掣肘则胜负难料甚至可能引发更大动荡。
” 他判断无论此战胜负如何中原的混乱都将持续一段时间这为海外发展提供了更长的窗口期。
“加速‘舟城’建设尤其是船坞与武库。
新式海船的设计必须尽快完成。
”范蠡下令“同时加大对吴地公子鸿一系的支援力度。
” 他铺开一方绢帛开始给潜伏在吴地的部下写信：“……中原大战将起无暇东顾。
此乃公子鸿积蓄力量收拢旧部广布恩泽于吴地百姓之良机。
可助其暗中清理仍忠于夫差或勾践的势力逐步掌控太湖周边区域。
所需钱粮、匠人可由海路秘密输送。
切记广积粮缓称王静待天时。
” 范蠡的目光始终没有离开那片曾经书写过吴越争霸传奇的土地。
他知道勾践在越地蛰伏而吴地的复国火种同样需要精心呵护以待将来可能燎原之势。
郑国烽烟起晋楚争霸的焦点再次回归中原。
赵朔手持国君斧钺肩负着国家的命运与个人的荣辱即将率军南下直面雄才大略的楚庄王。
而远在海外与东南的暗流也随着中原战鼓的擂动悄然加速了流淌的速度。
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