大明首辅杨士奇第25章 苏州烟雨

江南的雨与京师大不相同。

它绵密、黏稠如同化不开的墨将天地间的一切都笼罩在一片灰蒙蒙的水汽之中。

河道纵横舟楫往来石桥拱立白墙黛瓦——苏州府在这烟雨里显得旖旎而幽深仿佛每一片瓦、每一块石板下都藏着说不尽的故事与算计。

杨士奇一身青布直裰手持油伞扮作一个寻亲不遇、盘缠将尽的落魄书生住进了闾门外一家临河而建、鱼龙混杂的“悦来客栈”。

那名宦官随从则扮作他的哑巴老仆两名护卫则分散住在邻近以为策应。

这家客栈价格低廉三教九流汇聚正是打探消息的绝佳场所。

杨士奇每日只在晨昏时分到客栈大堂角落要一壶最便宜的粗茶一碟茴香豆静静坐上小半个时辰耳朵却如同最精密的罗盘捕捉着空气中流动的每一丝信息。

他听到漕帮的力夫抱怨近日查验加紧夹带私货愈发困难；听到绸缎商人窃窃私语言及某家海商背景深厚连市舶司也不敢轻易招惹；更听到一些零碎的传闻关于太湖中的“鬼市”关于某些夜间出没、形制奇特、快如鬼魅的“浪船”…… 所有的线索似乎都隐隐指向一个方向——水！是这纵横交错、滋养了江南繁华也掩盖了无数秘密的河道水网！ 然而这些流言蜚语如同水面的浮萍看得见却抓不住。

想要触及水下的真相他需要一个切入点一个能接触到核心圈子却又不易引起怀疑的身份。

机会出现在他住进客栈的第五日。

这日午后雨歇他信步走到客栈附近一座石桥旁见几个穿着体面的文人模样的男子正围着一幅刚刚裱好的水墨画品评。

那画的是太湖烟波笔法老辣气韵生动绝非俗手。

杨士奇自幼家贫却于书画一道颇有天赋后来虽专攻经史此道亦未全然抛下。

他驻足旁观片刻见几人评点虽热情却多流于表面未中肯綮便忍不住于无人处轻声插了一句：“此画气韵虽足然皴法略显凌乱墨色层次稍欠可惜了这太湖万里之势。

” 他声音不大却清晰传入那几人耳中。

几人愕然回头见是一个衣衫朴素的陌生书生起初面露不悦但其中一位年约四旬、面容清癯、目光炯炯的青衫文士却抬手止住了同伴仔细打量了杨士奇一番又回头看了看那画沉吟道：“哦？这位兄台似乎精通画理？不知高姓大名仙乡何处？” 杨士奇拱手依着早就备好的说辞不卑不亢道：“晚生江西杨寓游学至此偶见佳作一时忘形妄加评议还请诸位先生海涵。

” 那青衫文士眼中闪过一丝讶异随即笑道：“无妨无妨。

品画论艺贵在真知灼见。

杨兄所言一针见血此画确有此弊。

在下苏州府学训导沈度。

这几位都是苏州文会的朋友。

” 府学训导！虽只是未入流的学官却是清流接触面广消息灵通且不易引人怀疑！这简直是天赐的切入点！ 杨士奇心中暗喜面上却依旧平静与沈度等人攀谈起来。

他学识渊博谈吐不俗于经史子集、书画琴棋皆有涉猎且见解独到很快便赢得了沈度等人的好感。

尤其是他对江南风物、漕运利弊的一些宏观看法虽未深入却隐隐切中时弊让沈度眼中异彩连连。

“杨兄大才屈居客栈实在可惜。

”沈度热情相邀“若杨兄不弃可搬至寒舍暂住你我亦可时常切磋学问。

” 这正是杨士奇求之不得的机会！他故作推辞一番便“盛情难却”地答应下来。

当夜他便搬离了悦来客栈住进了沈度位于城内一条清静小巷中的宅院。

沈度家境尚可宅子虽不奢华却雅致洁净藏书颇丰。

通过与沈度的深入交谈以及接触他往来的一些文人、小吏杨士奇对苏州乃至整个江南的形势有了更清晰的了解。

他得知苏州乃至整个江南的海外私贸早已自成体系盘根错节。

最大的几家海商如顾、陆、朱几家不仅富可敌国更与漕运衙门、乃至布政使司的高官有着千丝万缕的联系。

他们行事隐秘往往通过控制漕帮、勾结水师下层军官利用官船夹带或是在夜色掩护下以经过特殊改装的“快蟹船”、“浪里钻”等船型将丝绸、瓷器、茶叶乃至违禁的铜铁、书籍运往海外。

而沈度本人虽只是个学官却心怀忧国之情对本地豪强与官府勾结、横行不法的行径深恶痛绝只是人微言轻无可奈何。

杨士奇的出现其见识与隐隐流露的正气让他引为知己。

这一夜两人在书房对坐品茗窗外雨声渐沥。

沈度谈及本地豪商顾氏近日正大肆招募精通番语、熟悉海路之人似有重大举动语气中满是忧虑。

杨士奇心中一动状若无意地问道：“哦？顾氏招募此类人才所为何事？莫非又要组织大规模船队出海？” 沈度压低声音：“听闻……并非寻常商队。

据说要探寻一条新的、更隐蔽的航道绕过官军巡查的几处关键水寨直通外海！所需向导、通译报酬极高但要求也极严需熟知东海至琉球、乃至倭国一带的水文地理。

” 新的航道！绕过关键水寨！ 杨士奇的心脏猛地一跳！这与他密旨所要查的“私贩禁物”何其吻合！这顾家恐怕就是陛下要他锁拿的“首恶”之一！而这条新航道就是关键证据！ 他强压住心中的激动不动声色地将话题引开。

夜深人静杨士奇躺在沈度家客房的床榻上听着窗外的雨声眼神在黑暗中熠熠生辉。

潜入苏州的第一步他已成功迈出。

接下来他需要想办法接触到顾家招募人才的渠道甚至……打入其内部！ 这无疑是与虎谋皮但他别无选择。

烟雨苏州杀机已现。

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