中国古代奇闻录第2章 官府束手颜面失
官府的辟谣告示墨迹未干新的报案便接踵而至如同响亮耳光一下下扇在县衙的公信之上。
城东开粮行的孙掌柜家、运河边经营船行的周老板家……受害者名单在不断延长而且不再局限于富户连一些寻常人家的清白女儿也遭了毒手。
民怨如同积蓄已久的洪水终于冲破了堤坝街头巷尾议论纷纷指责官府无能、办事不力的声音一浪高过一浪。
面对这再也无法掩盖的事实娄城的父母官——县老爷张明远终于坐不住了。
这一日他升堂理事面色沉郁如窗外阴霾的天空。
堂下除了惯常的衙役还站满了闻讯赶来打听消息或是哭诉的百姓人群中弥漫着焦虑与不安的气息。
惊堂木重重拍下声响在寂静的公堂上显得格外刺耳。
张县令清了清嗓子声音带着一丝不易察觉的干涩当众承认了采花贼的存在。
他沉痛地表示此前辟谣是为避免引起恐慌如今贼人猖獗官府绝不会坐视不管。
随即他颁布了一系列严密的防范命令:全城增加三队守夜更大交替巡逻覆盖所有主要街巷;巡夜的官兵数量加倍由经验丰富的老捕头带队重点巡查案发频繁的区域;在几处关键的路口、巷道阴影处设置隐蔽的暗哨日夜监视;同时晓谕全城百姓提高警惕天一黑务必关好门窗一旦察觉异样无论是否看清立即敲响家中预备的铜锣、脸盆等物以求惊动四邻合力捉拿。
命令一道道传达下去衙役、官兵们纷纷领命而动整个娄城的官方力量似乎都被调动了起来。
张县令身后站着一位山羊胡、眼神精明的中年文士正是他的心腹智囊——贾师爷。
贾师爷深知此事棘手在县令下令的同时他已开始私下行动频繁出入于各受害人家中。
他先去的是赵员外家。
赵员外悲愤交加老泪纵横但问到贼人形貌却也只能模糊地说:“黑影快得像鬼还没看清模样小女就被制住了……”赵婉儿自那日后便精神恍惚问及细节只是瑟瑟发抖泪流不止。
再到钱掌柜家那位疯了的大小姐时而尖叫“黑衣服!”时而胡言乱语“他会飞!从窗户进来的!”有用的信息寥寥无几。
吴老爷则讳莫如深在贾师爷再三保证保密下才吞吞吐吐提及女儿恍惚中说那贼人“手很冷像冰块……身上有股……水草的腥气”。
一家家走访下来贾师爷笔记本上记下的依旧是“黑衣”、“黑影”、“武功高强”、“轻功极佳”、“来去如风”这些空洞的词语唯一算得上新线索的便是那模糊的“水草腥气”。
可这娄城水网密布沾上水汽腥味的人何其多?这条线索依旧如同大海捞针。
尽管官府布下了天罗地网但接下来的日子那采花贼却仿佛故意挑衅一般依旧隔三差五地作案。
他似乎对官府的布置了如指掌总能巧妙地避开巡逻的官兵绕过暗哨的视线。
有时案发地就在巡夜队伍刚刚经过的街巷;有时明明听到锣声四起官兵们火速赶到却只见被糟蹋的少女与闻声而来的左邻右舍那采花贼早已鸿飞冥冥不留一丝痕迹。
他的轻功实在太高高到了踏雪无痕、落地无声的境界坊间甚至开始流传这贼人并非凡人而是精通妖术的妖人。
每一次新的报案传来都像一记重锤敲打在张县令的心头。
他坐在书房里面前堆积着厚厚的卷宗上面记录着每一起案件的惨状与徒劳的勘察。
焦躁让他无法安坐他不停地踱步窗外的月色映照着他日益憔悴的脸庞。
压力不仅来自城内的民怨更来自上峰的问责公文。
若再不能破案他这项上乌纱恐怕也戴不久了。
他深知此贼不除娄城永无宁日他自己的仕途也将就此断送。
贾师爷垂手立在一旁眉头紧锁他将所有走访得来的零星信息反复拼凑、推敲。
忽然他抬起头眼中闪过一丝亮光对张县令道:“老爷属下反复思量发现此贼作案有几个特点。
其一他对娄城地理极为熟悉甚至知道一些不为人知的近路、暗巷;其二他选择的目标看似随机但仔细看其活动范围似乎与城内水道有某种隐约的联系虽非完全沿河但总不离水系太远;其三他每次都能精准避开我们的布置若非能未卜先知便是对我们的布防动态有所了解。
” 张县令停下脚步目光锐利地看向贾师爷:“你的意思是?” 贾师爷压低声音:“属下大胆推测此贼恐怕并非外来流寇而是本地人或者至少是在娄城潜伏了相当长时间的人!唯有如此才能对娄城了如指掌才能如此熟悉我们的办案习惯和布防规律!而且拥有如此身手的绝非寻常毛贼定是身负上乘武功的武林高手!” “本地高手……”张县令喃喃自语这个判断像一道闪电划破了迷雾但也将更大的阴影引向了娄城内部。
如果贼人就在身边就在这看似平静的娄城之内那将是何等的可怕?这意味着信任将被彻底摧毁猜疑的种子将在每一个人心中生根发芽。
官府的颜面在一次次的徒劳无功中已然扫地。
而如今追查的方向指向内部预示着一场更大的风波即将在这座水城掀起滔天巨浪。
所有的压力此刻都凝聚于县衙书房之内等待着最终的突破口。
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