新编民间故事大杂烩第234章 猫儿灯
金陵城聚宝门夜市自入秋起便热闹得紧。
青石板路两侧支起竹棚卖糖画的敲着铜铃卖桂花酿的提着酒坛卖绣花鞋的举着绢帕连卖炊饼的老王头都支起了油锅油星子“滋啦”溅在炭火上腾起一股子香。
更夫敲着梆子从街心过喊了三遍“天干物燥小心火烛”可孩子们还是追着糖画跑大人们拎着灯笼跟在后面喊“慢些”。
七月十五夜里卖鱼丸的李婶收摊时发现少了个人——她三岁的儿子小柱子。
李婶急得直抹泪鱼丸担子倒在脚边竹筛里的鱼丸滚了一地。
她拽着隔壁卖糖葫芦的老张头就往巡城司跑：“张叔我家柱子找不着了！方才还在我脚边玩拨浪鼓呢！” 巡城司的捕头张九正蹲在巷口啃炊饼听闻这事立刻带人出来。
他拍了拍腰间的铁尺冲手下喊：“分头查！见着穿红肚兜的小娃就问！”可夜市人多得像煮饺子小柱子又生得瘦巴巴的圆脑袋上还沾着半块鱼丸渣哪里找得着？ 再说小柱子他追着只花蝴蝶跑过糖画摊一回头就没了娘。
他站在青石板上哭眼泪滴在绣着老虎的鞋尖上。
周围的人挤来挤去有个穿靛蓝布衫的大叔伸手要抱他他吓得直往后缩躲进了墙根的酱菜缸后面。
也不知哭了多久小柱子听见“叮”的一声轻响。
抬头一看半空中飘着盏灯笼——巴掌大竹篾骨架糊着棉纸最妙的是灯面上画着只猫：圆眼睛翘胡子嘴角还挂着笑。
灯笼底下没绳子就这么浮着暖黄的灯光把酱菜缸的影子拉得老长。
那猫儿灯晃了晃竟往小柱子脚边凑。
小柱子抹了把眼泪试探着伸出手。
灯笼轻轻碰了碰他的手背又慢慢升起来在他头顶打了个转。
小柱子盯着灯面上的猫脸忽然想起娘说过：“走丢了别怕猫儿认路。
”他吸了吸鼻子跟着灯笼往前挪。
灯笼拐进一条窄巷两边的砖墙爬满了青苔。
小柱子的小布鞋踩在青石板上“哒哒”响。
转过三个弯他看见自家屋檐下的灯笼——李婶正踮着脚往门外张望手里举着根烧火棍见着他立刻扑过来：“我的小祖宗！你可算回来了！” 小柱子扑进娘怀里闻到熟悉的鱼丸香。
李婶抹着泪问他：“谁带你回来的？”小柱子指了指天上可那猫儿灯早没了影子。
李婶抬头看只看见一片黑黢黢的瓦当。
这事像长了翅膀似的第二日就传遍了聚宝门。
茶馆里的说书人拍着醒木：“要说奇也不奇那猫儿灯专往走丢的娃跟前凑！我昨儿还见着卖炊饼的王二麻子家闺女也是让猫儿灯领回家的！”卖花担子的阿秀接口道：“我家隔壁陈阿婆说这猫儿灯是城南破庙里的老妪养的。
那老妪无儿无女专捡城里的流浪猫喂许是猫儿们报恩呢。
” 这话传到巡城司张九耳朵里他犯了难。
官府正严查夜市治安若真有邪祟作怪得上报州府；若是人为的又得抓人。
他带了两个衙役摸黑去了城南破庙。
破庙的门楣早塌了墙根堆着几袋猫粮还有半碗没喝完的鱼汤。
供桌上摆着个褪色的布包打开来是几枚铜钱一张旧纸——上面歪歪扭扭写着“育婴堂”三个字。
张九捏着纸角忽然听见梁上有动静。
抬头一看七八只花斑猫蹲在椽子上圆溜溜的眼睛盯着他其中一只黄猫嘴里还叼着盏小灯笼正是那猫儿灯的模样。
“喵——”黄猫叫了一声其他猫“呼啦啦”窜下来围着张九的裤脚打转。
张九想伸手摸那黄猫却“哧溜”钻进了供桌底下。
他蹲下来看见桌底有块磨得发亮的木牌刻着“王秀兰 民国二十年 育婴堂执事”。
王秀兰？张九想起来了十年前育婴堂着过一场大火烧死了七个嬷嬷只有一个叫王秀兰的被救了出来后来就再没见过。
他蹲在供桌前抽了半袋旱烟到底没动那些猫粮——任谁看了都知道这是位老婆婆的心意。
谁也没料到半月后王秀兰就没了。
是卖菜的刘婶发现的她倒在破庙门口的青石板上怀里还抱着那只装猫粮的布袋。
仵作验了尸说是年纪大了一场风寒没扛过去。
出殡那天聚宝门的猫全来了花斑的、纯黑的、橘色的排着队在棺材前走每只猫背上都驮着盏小灯笼——和那猫儿灯一个模样。
打那以后夜市上再没见过那盏会引路的猫儿灯。
可走丢孩童的事倒少了大人们都说：“许是王婆婆的猫儿还在见着落单的娃就领回家。
”李婶逢人就说：“我家柱子现在可乖了见着流浪猫就蹲下来摸两把说‘猫阿姨辛苦啦’。
” 如今聚宝门夜市还是那么热闹只是卖糖画的老张头总在摊子上多备一副拨浪鼓——说是给走丢的娃拴上猫儿灯好认。
更夫敲梆子时除了喊“小心火烛”还会加一句：“小娃莫跑远猫儿灯在看。
” 去年秋天有个穿红肚兜的小娃娃在夜市里追气球眨眼就没了影。
他娘急得直哭正撞见只花斑猫从人群里钻出来背上的小灯笼晃呀晃。
小娃娃扑过去抱住猫腿花斑猫“喵”了一声转身往巷子里走。
他娘跟着追绕过三个弯果然看见自家屋檐下的灯笼亮着。
后来有人说那猫儿灯的光里隐约能看见个穿蓝布衫的老婆婆笑着摸猫的头。
也有人说那是王婆婆的魂儿附在猫身上替人间守着走丢的娃。
只是再没人见过王婆婆。
只有聚宝门的砖墙上还留着她当年喂猫时刻的字：“猫儿善人心暖灯灯相传不叫娃走散。
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